Los fósiles de dinosaurios jurásicos se encontraron por primera vez en Nuevo México hace más de 100 años. Ahora se ha descubierto un fósil de cocodrilo en las rocas jurásicas de Nuevo México. El fósil fue descubierto en septiembre de 2018 por excursionistas en el desierto de Ojito cerca de San Ysidro.

Bob Chesebrough y sus dos hijos encontraron el fósil inusual y enviaron la foto al Dr. Spencer Lucas, paleontólogo en el Museo de Historia Natural y Ciencia de Nuevo México. El Dr. Lucas confirmó que el fósil es parte del cráneo de un cocodrilo jurásico de hace unos 150 millones de años. Esta es la primera evidencia de un cocodrilo jurásico encontrado en Nuevo México.

Lucas dice que el pequeño cocodrilo medía aproximadamente 5 pies de largo y tenía un cráneo de 10 pulgadas. Si bien el fósil parece pequeño, su tamaño es bastante típico de un cocodrilo jurásico. El fósil de cocodrilo se encontró en la Formación Morrison (una formación rocosa conocida por sus fósiles de dinosaurios de localidades que se extienden desde Wyoming hasta Utah, Colorado, Oklahoma y Nuevo México.) La Formación Morrison fue formada por una vasta cuenca fluvial que cubría una buena parte de los Estados Unidos.

El Dr. Lucas se puso en contacto con la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. Para obtener permiso para recolectar el fósil junto con el personal de Chesebroughs y la Oficina de Administración de Tierras.

El descubrimiento del cocodrilo es un excelente ejemplo de cómo los excursionistas suelen encontrar fósiles de Federal Wilderness. Chesebrough y sus hijos, quien encontró el fósil, han descubierto más de mil fragmentos de huesos incrustados en acantilados y rocas en el desierto de Ojito a lo largo de los años.

El Dr. Lucas dice que es importante consultar a especialistas antes de recolectar fósiles sin el permiso de las agencias de gestión de tierras para que los fósiles puedan recolectarse de manera legal y adecuada.

Chesebrough está trabajando con el Museo de Historia Natural y Ciencia de Nuevo México, la Oficina de Gestión de Tierras, y los Amigos de Paleontología de Nuevo México para asegurarse de que tengan registros precisos de sus descubrimientos. "Es importante tener una herencia para transmitir a nuestros hijos y nietos para que puedan tener la emoción de descubrir estos huesos por sí mismos, "dice Chesebrough.