Una nueva investigación sobre un texto poco conocido escrito en griego antiguo muestra que "la poesía acentuada, "el antepasado de toda la poesía y la canción modernas, ya estaba en uso en el siglo II d.C., 300 años antes de lo que se pensaba.

En su versión más corta, el poema anónimo de cuatro líneas dice "dicen lo que les gusta; déjelos decirlo; no me importa". Otras versiones se extienden con "Continúe, Quiéreme; te hace bien ".

El verso experimental se hizo popular en todo el Imperio Romano de Oriente y sobrevive porque, además de presumiblemente compartirse oralmente, se ha encontrado inscrito en veinte piedras preciosas y como grafito en Cartagena, España.

Al comparar todos los ejemplos conocidos por primera vez, El profesor de Cambridge Tim Whitmarsh (Facultad de Clásicos) notó que el poema usaba una forma de métrica diferente a la que generalmente se encuentra en la poesía griega antigua. Además de mostrar signos de las sílabas largas y cortas características del verso "cuantitativo" tradicional, este texto empleaba sílabas acentuadas y átonas.

Hasta ahora, La "poesía acentuada" de este tipo era desconocida antes del siglo V, cuando comenzó a usarse en los himnos cristianos bizantinos.

El profesor Whitmarsh dice:"No se necesitaban poetas especializados para crear este tipo de lenguaje musicalizado, y la dicción es muy sencilla, de modo que se trataba de una forma de literatura claramente democratizadora. Estamos obteniendo una visión emocionante de una forma de cultura pop oral que se encuentra bajo la superficie de la cultura clásica ".

El nuevo estudio, publicado en The Cambridge Classical Journal, también sugiere que este poema podría representar un "eslabón perdido" entre el mundo perdido de la antigua poesía oral mediterránea y el canto, y las formas más modernas que conocemos hoy.

El poema, incomparable hasta ahora en el mundo clásico, consta de líneas de 4 sílabas, con acento fuerte en el primero y más débil en el tercero. Esto le permite encajar en los ritmos de numerosas canciones de pop y rock, como "Johnny B. Goode" de Chuck Berry.

Whitmarsh dice:"Sabemos desde hace mucho tiempo que había poesía popular en griego antiguo, pero mucho de lo que sobrevive toma una forma similar a la alta poética tradicional. Este poema, por otra parte, apunta a una cultura distinta y próspera, principalmente oral, que afortunadamente para nosotros en este caso también encontró su camino en una serie de piedras preciosas ".

Cuando se le preguntó por qué no se había hecho el descubrimiento antes, Whitmarsh dice:"Estos artefactos se han estudiado de forma aislada. Las piedras preciosas son estudiadas por un grupo de eruditos, las inscripciones en ellos por otro. No se han estudiado seriamente antes como literatura. Las personas que miran estas piezas no suelen buscar cambios en los patrones métricos ".

Whitmarsh espera que los estudiosos del período medieval estén complacidos:"Confirma lo que algunos medievalistas habían sospechado, que la forma dominante del verso bizantino se desarrolló orgánicamente a partir de cambios que se produjeron en la antigüedad clásica ".

En su forma escrita (que muestra algunas variaciones menores), el poema dice:

Λέγουσιν: Ellos dicen

ἃ θέλουσιν: Lo que les gusta

λεγέτωσαν: Déjalos decirlo

οὐ μέλι μοι: No me importa

σὺ φίλι με: Seguir, Quiéreme

συνφέρι σοι: Te hace bien

Las piedras preciosas en las que estaba inscrito el poema eran generalmente ágata, ónix o sardónix, todas las variedades de calcedonia, un mineral abundante y relativamente económico en toda la región mediterránea.

Los arqueólogos encontraron el ejemplo más hermoso y mejor conservado alrededor del cuello de una mujer joven enterrada en un sarcófago en lo que hoy es Hungría. La joya se encuentra ahora en el Museo Aquincum de Budapest.

Whitmarsh cree que estos accesorios escritos fueron comprados principalmente por personas de los rangos medios de la sociedad romana. Sostiene que la distribución de las piedras preciosas desde España a Mesopotamia arroja nueva luz sobre una cultura emergente de "individualismo de masas" característica de nuestra propia cultura de consumo capitalista tardío.

El estudio señala que "dicen lo que les gusta; déjelos decirlo; no me importa" es casi infinitamente adaptable, para adaptarse prácticamente a cualquier contexto contracultural. La primera mitad del poema habría resonado como un reclamo de independencia filosófica:la validación de una perspectiva individual en contraste con la creencia popular. Pero la mayoría de las versiones del texto tienen dos líneas adicionales que hacen que el poema pase de hablar de manera abstracta sobre lo que "ellos" dicen a una relación más dramática entre "tú" y el "yo". El texto evita determinar un escenario específico pero las últimas líneas sugieren fuertemente algo erótico.

El significado podría interpretarse simplemente como "muéstrame afecto y te beneficiarás", pero, Whitmarsh argumenta, las palabras que "dicen" exigen ser releídas como una expresión de la desaprobación de la sociedad de una relación poco convencional.

El poema permitió a la gente expresar un individualismo desafiante, diferenciarlos de los chismes triviales, sugiere el estudio. Lo que importaba en cambio era la intimidad genuina compartida entre "tú" y "yo, "un sentimiento que era lo suficientemente maleable para adaptarse a prácticamente cualquier usuario.

Tales afirmaciones de individualidad anticonformista fueron, sin embargo, pre-guion, en primer lugar porque la retórica `` descuidada '' se tomó prestada de la alta literatura y la filosofía, sugiriendo que los dueños de las gemas poéticas lo hicieron, después de todo, importa lo que dijo la litterati clásica. Y, en segundo lugar, porque las piedras preciosas en sí mismas fueron producidas en masa por talleres y exportadas a lo largo y ancho.

Whitmarsh dice:"Creo que el poema atrajo la atención porque permitió a la gente escapar del encasillamiento local, y reclamar participación en una red de sofisticados que 'consiguieron' este tipo de diversión, discurso con carga sexual ".

"El Imperio Romano transformó radicalmente el mundo clásico al interconectarlo de muchas maneras. Este poema no habla de un orden impuesto por la élite imperial, sino de una cultura pop de abajo hacia arriba que se extiende por todo el imperio. Las mismas condiciones permitieron la difusión del cristianismo; y cuando los cristianos empezaron a escribir himnos, habrían sabido que los poemas en esta forma acentuada resonaron con la gente común ".

Whitmarsh hizo su descubrimiento después de encontrar una versión del poema en una colección de inscripciones y tuitear que se parecía un poco a un poema, pero no del todo. Un colega de Cambridge, Anna Lefteratou, un hablante nativo de griego, respondió que le recordaba alguna poesía medieval posterior.

Whitmarsh dice:"Eso me impulsó a excavar bajo la superficie y una vez que lo hice, estos vínculos con la poesía bizantina se volvieron cada vez más claros. En realidad, era un proyecto de bloqueo. No estaba haciendo lo normal de dar vueltas con un millón de ideas en mi Me quedé atrapado en casa con un número limitado de libros y volviendo a leer obsesivamente hasta que me di cuenta de que esto era algo realmente especial ".

No existe un catálogo global de piedras preciosas con inscripciones antiguas y Whitmarsh cree que puede haber más ejemplos del poema en colecciones públicas y privadas. o esperando ser excavado.