Durante un desastre, las personas con discapacidad suelen ser invisibles. Se los deja fuera porque los sistemas establecidos antes de los desastres dificultan su participación.

Los actores humanitarios pueden marginar a los actores locales sin querer, hacer que las personas con discapacidad sean aún menos visibles.

Nuestro trabajo en Timor-Leste muestra que cuando los actores humanitarios trabajan deliberadamente con las organizaciones de personas con discapacidad (OPD) antes de un desastre, entonces pueden tener un papel más activo en la respuesta a desastres.

Con este tipo de preparación, los resultados para las personas con discapacidad pueden ser mejores.

El papel de los DPOS locales

En países en desarrollo como Timor-Leste, Los agentes humanitarios internacionales desempeñan un papel importante en la respuesta a los desastres. Sus elecciones pueden apoyar o impedir la capacidad de las OPD locales para participar en estas respuestas.

DPO nacional de Timor-Leste Ra'es Hadomi Timor Oan (RHTO), por ejemplo, ha trabajado con Oxfam en la inclusión de la discapacidad en la reducción del riesgo de desastres desde 2018 como parte de Disaster READY. Es un programa de la Asociación Humanitaria Australiana entre el gobierno australiano y las ONG.

Oxfam y RHTO establecieron una relación y colaboraron en las inundaciones de Dili en marzo de 2020. El año siguiente, el ciclón Seroja provocó inundaciones aún más devastadoras.

La inundación de Dili de marzo de 2020 fue la primera vez que una respuesta a un desastre liderada por el gobierno involucró a OPD. En primer lugar, tanto el gobierno como RHTO estaban preocupados por la colaboración. Con el apoyo de Oxfam, fue una experiencia positiva para ambos.

Además de apoyar las evaluaciones y el trabajo de respuesta de los funcionarios gubernamentales, RHTO identificó a las personas con discapacidad afectadas por el desastre. Escribió una presentación sobre cómo el gobierno podría mejorar la inclusión de la discapacidad en las evaluaciones y la respuesta a desastres.

El DPO también trabajó con el gobierno y Oxfam para garantizar que las casas de las personas con discapacidad se reconstruyeran mejor.

Esta colaboración positiva y el aprendizaje mutuo sentaron las bases para una respuesta más inclusiva para la discapacidad en 2021.

El 4 de abril 2021, Timor-Leste sufrió las peores inundaciones de su historia reciente. Las fuertes lluvias causadas por el ciclón Seroja provocaron deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas que afectaron a los 13 municipios.

Treinta y dos personas murieron. Más de 30, 000 hogares se vieron afectados.

Aproximadamente el 6,7% de los residentes afectados por las inundaciones eran personas con discapacidad, según datos del Secretario de Estado de Protección Civil de Timor-Leste en julio de 2021.

Por qué necesitamos involucrar más a las OPD

Personas con discapacidad en Timor-Leste, como los del resto del mundo, están constantemente en mayor riesgo de ser excluidos durante y después de los desastres.

Una de las causas de esta exclusión son los datos deficientes sobre discapacidad. Esto ha obstaculizado los esfuerzos por comprender, planificar y abordar las necesidades y la capacidad de las personas con discapacidad. La falta de datos fiables y detallados es uno de los problemas clave que dificultan la gestión inclusiva de desastres.

En países en desarrollo como Timor-Leste e Indonesia, Los factores culturales pueden significar que las personas con discapacidad están "ocultas" en la comunidad. Esto dificulta su captura mediante censos u otras encuestas a escala nacional.

Como resultado, los datos sobre discapacidad en estos contextos a menudo están desactualizados o no son confiables.

En Indonesia, por ejemplo, la prevalencia de la discapacidad oscila entre el 4% y el 11%. Las cifras varían debido a que las encuestas definen y miden la discapacidad de manera diferente.

Por razones similares, Es difícil estar seguro de que la cifra del 6,7% de timorenses afectados por las inundaciones que son personas con discapacidad sea exacta.

Esto se debe a que las evaluaciones posteriores a los desastres en Timor-Leste, al capturar datos sobre discapacidad, no utilizó las Preguntas del Grupo de Washington, una herramienta de mejores prácticas para recopilar datos sobre discapacidad.

Además, Muchos factores estructurales hacen que las personas con discapacidad sean más propensas a verse afectadas negativamente por los desastres.

En Timor-Leste, las personas con discapacidad tienen altos índices de pobreza. También viven en áreas con mayor probabilidad de verse afectadas por desastres, como laderas propensas a deslizamientos de tierra y cerca de ríos.

El acceso a la información puede no incluir a las personas con discapacidad, o se quedan atrás debido a la invisibilidad social o al estigma.

En un desastre Es posible que las personas con discapacidad no puedan evacuar de forma independiente y necesiten apoyo adicional.

Las personas con discapacidad pueden desempeñar un papel activo y significativo en los desastres. y no ser vistos simplemente como personas "para ser salvas". Sin embargo, El estigma social puede limitar sus oportunidades de participar.

Una respuesta más inclusiva

La relación existente de RHTO con el gobierno y otros actores del desarrollo, así como la mayor confianza de sus miembros, significó que pudo responder rápidamente en 2021.

A las pocas horas de la inundación, Voluntarios y personal de RHTO, todos con experiencia vivida de discapacidad, participando en evacuaciones, evaluaciones y apoyo a personas con discapacidad.

En asociación con agencias de la Asociación Humanitaria Australiana, monitorearon la accesibilidad y las necesidades de las personas con discapacidad en los campamentos de evacuación, ayudó a distribuir artículos y se aseguró de que las personas con discapacidad participaran activamente en las evaluaciones dirigidas por el gobierno.

Su presencia significó que estas agencias humanitarias estaban priorizando activamente la inclusión de la discapacidad.

Al principio de la respuesta, el lenguaje y las acciones del gobierno de Timor-Leste demostraron que reconoció la importancia de incluir a las personas con discapacidad como actores de respuesta y como personas con necesidades específicas.

Por ejemplo, apoyó la solicitud de RHTO de cambiar parte de los fondos existentes del gobierno australiano para comprar y distribuir una variedad de artículos a personas con discapacidad. Esto permitió a RHTO apoyar a las personas con discapacidad días antes de que ocurrieran las distribuciones por parte de otros actores internacionales y el gobierno.

Invertir en preparación

Las asociaciones estratégicas entre las OPD y los actores internacionales antes de un desastre pueden conducir a una respuesta más inclusiva para la discapacidad.

Los actores internacionales pueden apoyar respuestas más inclusivas creando oportunidades para que las OPD desarrollen habilidades y conocimientos. Esto permite a las OPD establecer relaciones con el gobierno y los actores humanitarios antes de un desastre.

Más importante, Las OPD pueden defender su importante y significativa función no solo apoyando una preparación y respuesta más inclusivas, pero también romper el estigma social sobre la discapacidad.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.