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Una nueva investigación de la Universidad de Bangor y Friends of the Earth ha encontrado contaminación por microplásticos en algunos de los ríos y lagos más emblemáticos y remotos de Gran Bretaña.
El estudio, se cree que es el primero de su tipo, examinó diez sitios, incluidos lagos en el Distrito de los Lagos, vías fluviales en el Parque Nacional Loch Lomond and Trossachs, un humedal y un depósito de Gales, y encontré microplásticos en todos ellos.
Amigos de la Tierra y el Dr. Christian Dunn, de la Universidad de Bangor (que dirigió la investigación) dicen que los hallazgos sugieren que los microplásticos deberían considerarse ahora como un contaminante emergente, y que ahora debe llevarse a cabo un monitoreo de rutina de todas las aguas del Reino Unido.
Amigos de la Tierra también está instando a los parlamentarios a apoyar la nueva legislación, actualmente ante el Parlamento, eliminar gradualmente la contaminación plástica en un plazo de 25 años, incluido el fin del plástico de un solo uso no esencial para 2025.
Usando un sistema de iluminación de fluorescencia, los investigadores pudieron identificar y contar los contaminantes microplásticos (de menos de 5 mm de tamaño) por litro de agua, como fragmentos de plástico, fibras y película.
Los hallazgos preliminares revelaron niveles de contaminación por microplásticos que van desde más de 1, 000 piezas de plástico por litro en el río Tame en Greater Manchester a 2,4 piezas por litro en Loch Lomond.
El año pasado, un informe de Eunomia para Friends of the Earth, estimó que grandes cantidades de contaminación por microplásticos están ingresando a las vías fluviales del Reino Unido desde varias fuentes cada año. Las principales fuentes de contaminación son los neumáticos de los automóviles (7, 000-19, 000 toneladas), ropa (150-2, 900 toneladas), pellets de plástico utilizados para fabricar artículos de plástico (200-5, 900 toneladas) y pinturas en edificios y marcas viales (1, 400-3, 700 toneladas).
Friends of the Earth y el Dr. Christian Dunn dicen que ahora es esencial seguir trabajando para investigar a fondo cualquier riesgo para la salud de los microplásticos, para los seres humanos y los ecosistemas, de modo que se puedan determinar los niveles "seguros". y se pueden poner en marcha procesos de eliminación y mitigación.
Las vías fluviales encuestadas (incluidas las piezas de plástico por litro de agua) fueron:
Dr. Christian Dunn, de la Universidad de Bangor, dijo:
"Fue más que sorprendente descubrir que los microplásticos estaban presentes incluso en los sitios más remotos que probamos, y bastante deprimente que estuvieran allí en algunos de los lugares más emblemáticos de nuestro país. Estoy seguro de que Wordsworth no estaría feliz de descubrir que su amada Ullswater en el Distrito de los Lagos estaba contaminada con plástico.
"Estos hallazgos iniciales, de nuestro equipo en la Universidad de Bangor con Friends of the Earth, demostrar que tenemos que empezar a tomarnos en serio el problema del plástico en nuestras aguas interiores.
"El plástico contamina nuestros ríos, lagos y humedales de manera similar a los contaminantes como los llamados 'contaminantes emergentes' como los desechos farmacéuticos, productos de cuidado personal y pesticidas.
"Como ocurre con todos los contaminantes emergentes, todavía no conocemos completamente los peligros que presentan para la vida silvestre y los ecosistemas, o incluso la salud humana, ya qué niveles ocurren en todos nuestros sistemas de agua.
“Pero ahora está claro que los microplásticos deben considerarse un contaminante emergente grave y es necesario que haya un esfuerzo concertado para monitorear regularmente todas nuestras aguas continentales en busca de ellos.
"Nuestro método proporciona una forma sencilla y de bajo costo de hacer esto, por lo que ahora necesitamos implementarlo y ver si nuestros resultados preliminares son solo la punta del iceberg".
"La producción de estos datos fue un esfuerzo de equipo real y es genial que una parte absolutamente vital de ese equipo fuera un grupo de estudiantes de maestría en la Facultad de Ciencias Naturales".
"El grupo, del Grupo de Humedales de Bangor, fueron fundamentales en el desarrollo del método, recolección y análisis de muestras, y muestra que los estudiantes de maestría en la Universidad de Bangor realmente se atascan en algunas investigaciones de vanguardia durante sus estudios, "Añadió el Dr. Dunn.
Julian Kirby, El activista de plásticos de Friends of the Earth dijo:
"La contaminación generalizada de nuestros ríos y lagos con microplásticos es una gran preocupación, y la gente, comprensiblemente, querrá saber qué impacto podría tener esto en su salud y medio ambiente.
"La contaminación plástica está en todas partes, se ha encontrado en nuestros ríos, nuestras montañas más altas y nuestros océanos más profundos.
"Los parlamentarios deben respaldar la nueva legislación, actualmente ante el Parlamento, eso comprometería al gobierno a reducir drásticamente el flujo de contaminación plástica que está arruinando nuestro medio ambiente ".
Aunque se han realizado varios estudios sobre la contaminación plástica en el medio marino y algunos sobre los sedimentos de las vías fluviales, Se ha realizado menos investigación sobre la contaminación por microplásticos en muestras de agua reales de sistemas continentales en el Reino Unido. La metodología utilizada en este estudio ofrece una forma sencilla y económica de recolectar y analizar muestras, permitiendo el monitoreo regular a nivel nacional de las vías fluviales.
