Para dilucidar el momento, ubicación y modelos geodinámicos de la colisión India-Asia, Yuan y sus colegas realizaron análisis paleomagnéticos y magnéticos de rocas en dos sucesiones clave que se depositaron en la parte norte distal del margen pasivo indio (terreno Tethyan Himalaya), donde los lechos rojos oceánicos del Cretácico Superior (CORB) de la Formación Chuangde están expuestos en las secciones Cailangba A y B del área de Gyangze, y lutitas silíceas rojas del Cretácico Superior al Paleoceno de la Formación Sangdanlin inferior están expuestas en las secciones Sangdanlin y Mubala del área de Saga. La formación Sangdanlin inferior contiene los primeros detritos asiáticos, y así determina la edad de colisión.

Los análisis paleomagnéticos y magnéticos de rocas revelan que estas rocas comprenden i) señales magnéticas secundarias transportadas por hematita química y ii) señales magnéticas primarias de polaridad dual transportadas por hematita detrítica. Estos resultados indican que el terreno de Tethyan Himalaya estaba situado en una paleolatitud de 19.4 ° ± 1.8 ° S durante el Cretácico tardío (76.2-74.0 Ma) y se movió rápidamente hacia el norte para alcanzar una paleolatitude de 13.7 ° ± 2.5 ° N a mediados del Paleoceno. (62,5-59,2 Ma). Los resultados del Cretácico tardío muestran que en ~ 75 Ma el terreno de Tethyan Himalaya todavía estaba significativamente separado del terreno de Lhasa por ~ 3600 km.

Los nuevos conjuntos de datos paleomagnéticos implican que el terreno de Tethyan Himalaya se separó de la India después de ~ 75 Ma, generando el Mar del Norte de la India. Este estudio documenta además una nueva colisión continental de dos etapas. El terreno de Tethyan Himalaya a la deriva hacia el norte chocó con Asia en ~ 61 Ma, y luego se fusionó con la India con un cierre diacrónico del Mar del Norte de la India entre ~ 53 Ma y ~ 48 Ma. Este nuevo escenario coincide con la historia de las tasas de convergencia India-Asia y reconcilia múltiples líneas de evidencia geológica para la colisión India-Asia.

Esta nueva hipótesis de colisión en dos etapas entre India y Asia proporciona limitaciones cruciales para la dinámica de colisión continental, la historia de levantamiento y deformación de la meseta tibetana, y paleogeografía y patrones de biodiversidad en Asia. Es más, Los nuevos hallazgos proporcionan condiciones de frontera clave para los modelos climáticos que vinculan la orogénesis del Himalaya y el Tíbet con el cambio climático global.