Las plantas y animales nativos de Australia son parte integral del éxito de nuestra sociedad. Dependemos de la vida silvestre para polinizar muchos de nuestros cultivos. La mayoría de nuestras ciudades dependen de captaciones de agua eficaces para proporcionar agua limpia. Y los científicos médicos están logrando avances importantes en el manejo de enfermedades y problemas de salud basados ​​en descubrimientos en la naturaleza.

Los beneficios para la salud mental de una "dosis de la naturaleza" son cada vez más reconocidos, además de nuestras propias experiencias de diversión y disfrute de las maravillas naturales de los parques nacionales. Nuestra naturaleza nos inspira de muchas formas, y puede construir industrias importantes en torno a eso; Según se informa, la Gran Barrera de Coral tiene un valor de 56.000 millones de dólares australianos para la economía australiana.

Por tanto, es sorprendente, por un lado, para leer la presentación del presupuesto de la Fundación Australiana para la Conservación y de WWF Australia que dice que el gobierno australiano ha recortado el gasto ambiental en un tercio desde 2013.

Por otra parte, No me sorprende especialmente porque los ecologistas hemos vivido el ataque continuo al medio ambiente todos los días. Vemos cómo se desarrollan los recortes en los presupuestos ambientales.

Nuestras especies y ecosistemas nativos están bajo una presión creciente. El crecimiento demográfico anual del 1,6% de Australia supera a muchos otros países. Esto se ve agravado por aumentos en el consumo per cápita y las emisiones de gases de efecto invernadero.

La escalada del consumo se traduce en impactos crecientes sobre la biodiversidad a medida que se liberan más tierras para viviendas e infraestructura. industrias extractivas como la minería, la pesca recreativa e industrial se expande y la agricultura se intensifica.

El cambio climático interactúa aún más con el desmonte de tierras asociado con producir más para una población en crecimiento y más codiciosa. Se espera que muchas especies tengan que cambiar su área de distribución a medida que las condiciones ambientales en las que viven se mueven, y si no pueden moverse porque no hay un hábitat por donde moverse, resultarán extinciones.

Los informes sobre el estado del medio ambiente documentan el alcance del problema.

Por ejemplo, entre 2011 y 2015, hubo un aumento del 66% en el número de animales en peligro crítico (de 38 en 2011 a 63 en 2015), y un aumento del 28% en las plantas en peligro crítico (112 en 2011; 143 en 2015). Por críticamente en peligro de extinción, queremos decir que la extinción es una posibilidad real a corto plazo para estas especies. Se necesita una acción inmediata si queremos evitar terminar millones de años de evolución independiente, a medida que estos linajes biológicos mueren.

Dado el extraordinario valor de la biodiversidad y las amenazas extremas y crecientes, Tendría sentido maximizar nuestro gasto en conservación de la biodiversidad ahora, para proteger nuestra vida silvestre durante este período de máxima actividad humana.

Las áreas clave para la inversión incluyen la creación de un sistema de reservas nacional eficaz, al menos cumpliendo los arbitrarios objetivos internacionales del 17% de la tierra y el 10% de la superficie marítima.

Se necesita financiación para gestionar el sistema de reservas, conteniendo amenazas y nutriendo especies ya amenazadas. Mientras tanto, fuera de las reservas donde la mayoría de la gente vive e interactúa con la naturaleza, la biodiversidad necesita ser proporcionada, y las amenazas deben gestionarse. La bioseguridad es un área crítica para la financiación, particularmente para regular más estrictamente las industrias deshonestas, como la horticultura.

La horticultura fue recientemente responsable de la introducción de la roya del mirto, una enfermedad que está devastando a muchos parientes de los árboles de goma, en la familia Myrtaceae. Finalmente, el cambio climático exige una respuesta contundente, tanto en mitigación como en adaptación.

El trabajo científico y medioambiental necesita financiación

Nunca he visto tantos fantásticos experto, jóvenes ecologistas entusiastas que luchan por conseguir un trabajo. En un momento en que los ecologistas y los científicos de la conservación son más necesarios que nunca para ayudar a resolver los problemas creados por la economía en crecimiento, la financiación de la ecología es baja.

Por supuesto, más allá de la gente, Vemos programas de conservación con una necesidad desesperada de apoyo que simplemente no llega. Christmas Island es un buen ejemplo.

Los reptiles de la isla han sido devastados por plagas invasoras, muy probablemente la serpiente lobo y quizás el ciempiés gigante. Dos especies endémicas (especies que solo vivían en la Isla de Navidad) se presumen extintas; el último eslizón forestal conocido murió en 2014.

Otras dos especies endémicas están extintas en la naturaleza, pero pequeñas poblaciones de alrededor de 1, 000 animales se mantienen en cautiverio en la isla y en el zoológico de Taronga.

Aunque idealmente una población de al menos 5, 000 se mantendrían para minimizar la pérdida de diversidad genética, no hay fondos disponibles para albergar tantos animales. Y es un alojamiento económico y económico; Los geckos de Lister se alojan en tiendas de campaña porque el presupuesto no alcanza para construir algo permanente.

También hemos visto importantes programas de investigación a largo plazo sin financiación. Los datos a largo plazo proporcionan información crucial sobre cómo responde nuestra biodiversidad a los cambios decenales en los patrones climáticos, así como a los cambios a largo plazo causados ​​por el efecto invernadero. Es inimaginable que el gobierno haya recortado drásticamente la financiación de la Red de Investigación de Ecosistemas Terrestres hasta ahora que ahora se estén comprometiendo series de datos a largo plazo bien establecidas.

Por último, es necesario arreglar el déficit de financiación ambiental. Nuestro sustento y bienestar dependen de ello.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.