A diferencia de la clorofila moderna, que hoy da a las plantas su color verde, la clorofila antigua era de color rojo oscuro y violeta, que habría dado un matiz rosado a la tierra y al mar. Luis Diaz Devesa / Getty Images

¿De qué color es el océano? Bien, azul, por supuesto.

Pero este no fue siempre el caso. Si asume que los océanos prehistóricos eran azules como lo son hoy, estarías equivocado. Los científicos descubrieron que los océanos antiguos eran en realidad de un tono rosado, haciendo del rosa el color más antiguo conocido del mundo.

Los investigadores encontraron el pequeño y poderoso pigmento rosa en fósiles bacterianos del desierto del Sahara en Mauritania, África occidental. Se pensaba que las cianobacterias habían sobrevivido a la luz solar y, hace más de 650 millones de años, se convirtieron en la forma de vida dominante en los océanos de la Tierra durante eones. Las cianobacterias probablemente incluso preceden a las algas, que durante mucho tiempo se pensó que era uno de los primeros bloques de construcción de la vida evolutiva de los animales más grandes, según los hallazgos publicados el 9 de julio, 2018. en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Entonces, ¿qué hizo que estos pequeños microbios pensaran en rosa? Bien, no era su sentido de la moda. La clorofila fosilizada dentro de la bacteria era de color rojo oscuro y púrpura en su forma concentrada, lo que significa que cuando se diluye con agua o suelo, habría dado un tono rosado a la tierra y al mar. Esto es diferente a la clorofila moderna, que hoy da a las plantas su color verde, informaron investigadores de la Universidad Nacional de Australia, donde se estudiaron los fósiles bacterianos.

Si bien es raro que se conserve la clorofila antigua, estas muestras probablemente se formaron cuando una floración de cianobacterias se hundió rápidamente en el fondo del mar, donde quedó libre de las moléculas de oxígeno que refuerzan la descomposición. Una vez que se hundió los microbios finalmente se fosilizaron y la roca de la que se convirtieron en parte permaneció inmóvil, y de una sola pieza, durante mil millones de años.

Eso es interesante

La fotosíntesis usa clorofila, el pigmento verde que se encuentra en casi todos los tipos de plantas, para capturar y convertir energía en alimento.