El año pasado, 117 de las 200 ciudades más contaminadas del mundo estaban en China
Casi el 90 por ciento de las 200 ciudades acosadas por los niveles más altos de microcontaminación letal del mundo se encuentran en China e India. con la mayoría del resto en Pakistán e Indonesia, los investigadores informaron el martes.
Teniendo en cuenta la población, Bangladesh emergió como el país con la peor contaminación por PM2.5, seguido por Pakistán, Mongolia, Afganistán e India, según el Informe mundial sobre la calidad del aire de 2019, publicado conjuntamente por IQAir Group y Greenpeace.
China ocupa el puesto 11.
El material particulado de 2,5 micrones o menos de diámetro, aproximadamente 1/30 del ancho de un cabello humano, es el tipo más peligroso de contaminación del aire.
Las motas microscópicas son lo suficientemente pequeñas como para ingresar al torrente sanguíneo a través del sistema respiratorio, que conduce al asma, cáncer de pulmón y enfermedades del corazón.
Entre las megaciudades del mundo de 10 millones o más de personas, el más tóxico para PM2.5 en 2019 fue la capital india, Nueva Delhi, seguido de Lahore en Pakistán, Dhaka en Bangladesh, Calcuta en la India, Linyi y Tianjin en China, y Yakarta, Indonesia.
Los siguientes en la lista fueron Wuhan, epicentro del nuevo brote de coronavirus, junto con Chengdu y Beijing.
El informe IQAir se basa en datos de casi 5, 000 ciudades en todo el mundo.
La mayoría de las siete millones de muertes prematuras atribuidas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) a la contaminación del aire son causadas por partículas PM2.5, que se originan en tormentas de arena, agricultura, industria, incendios forestales y especialmente la quema de combustibles fósiles.
La contaminación por PM2.5 es lo suficientemente pequeña como para ingresar al torrente sanguíneo a través del sistema respiratorio, que conduce al asma, cáncer de pulmón y enfermedad cardíaca
"La contaminación del aire es la principal amenaza para la salud ambiental del mundo, ", dijo el director ejecutivo de IQAir, Frank Hammes." El noventa por ciento de la población mundial está respirando aire inseguro ".
La concentración promedio de PM2.5 urbano en China cayó un 20 por ciento en 2018 y 2019, pero el año pasado todavía contaba con 117 de las 200 ciudades más contaminadas del mundo.
Todas menos el dos por ciento de las ciudades de China excedieron las pautas de la OMS para los niveles de PM2.5, mientras que el 53 por ciento excedió los límites de seguridad nacionales menos estrictos.
Menos datos de África
La ONU dice que la densidad de PM2.5 no debería superar los 25 microgramos por metro cúbico (25 mcg / m 3 ) de aire en cualquier período de 24 horas. China ha puesto el listón en 35 mcg / m 3 .
Más de un millón de muertes prematuras en China cada año son causadas por la contaminación del aire, Según la OMS. Los cálculos recientes sitúan el peaje en hasta el doble de esa cifra.
A través de una gran franja del norte de la India y el centro-norte de China, Cumplir con los estándares de la OMS durante todo el año para la contaminación por PM2.5 aumentaría la esperanza de vida hasta seis o siete años, según el Índice de calidad de vida del aire, desarrollado por investigadores del Energy Policy Institute of Chicago.
En India, la contaminación por partículas pequeñas excede los límites de la OMS en un 500 por ciento, incluso si la contaminación del aire en general disminuyó significativamente el año pasado, con el 98 por ciento de las ciudades monitoreadas mostrando mejoras.
Entre el club de 36 naciones ricas de la OCDE, Corea del Sur fue la más contaminada por PM2.5, contando 105 de los peores 1, 000 ciudades en el índice. En Europa, Polonia e Italia cuentan con 39 y 31 ciudades, respectivamente, en este tramo.
Los niños de las escuelas indias marchan para crear conciencia sobre los niveles de contaminación del aire en Nueva Delhi
Otras partes del mundo, como África y Oriente Medio, carecían de datos.
"Lo que no se puede medir no se puede gestionar, "Hammes dijo." África, un continente de 1.300 millones de personas, actualmente tiene menos de 100 estaciones de monitoreo que ponen a disposición del público los datos de PM2.5 en tiempo real ".
A partir de 2018, China sola tenía más de 1, 000 estaciones de este tipo en 200 ciudades.
El cambio climático ha comenzado a amplificar el riesgo para la salud de la contaminación por PM2.5, especialmente a través de incendios forestales más intensos y tormentas de arena agravadas por la propagación de la desertificación, el informe encontrado.
El calentamiento global y las PM2.5 también tienen el mismo motor principal:la quema de carbón, petróleo y gas.
Si bien el vínculo con el cáncer de pulmón estaba bien establecido, un estudio reciente mostró que la mayoría de las muertes excesivas por contaminación del aire son causadas por ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otros tipos de enfermedades cardiovasculares.
Material particulado pequeño y más grande, dióxido de nitrógeno (NO 2 ), dióxido de azufre (SO 2 ) y ozono (O 3 ) también se han relacionado con caídas en el rendimiento cognitivo, productividad laboral y resultados educativos.
De ciudades con más de un millón de habitantes, los menos afectados por PM2.5 son Adelaide, Helsinki, Estocolmo, y San José en el centro de California, seguido de Perth y Melbourne en Australia, y Calgary en Canadá, y Nueva York.
© 2020 AFP
