Damon Matthews:"La amplia gama de estimaciones del presupuesto de carbono en la literatura ha contribuido tanto a la confusión como a la inacción en los círculos de políticas climáticas". Crédito:Universidad de Concordia
¿Qué tan cerca están los países del mundo de lograr el objetivo del Acuerdo de París de mantener el cambio climático limitado a un aumento de 1,5 ° C por encima de los niveles preindustriales?
Es una pregunta engañosa con una respuesta compleja. Un enfoque consiste en utilizar el presupuesto de carbono restante para medir cuántas toneladas más de dióxido de carbono aún podemos emitir y tenemos la posibilidad de mantenernos por debajo del objetivo establecido por el acuerdo internacional de 2015. Sin embargo, Las estimaciones del balance de carbono restante han variado considerablemente en estudios anteriores debido a enfoques y supuestos inconsistentes utilizados por los investigadores.
Naturaleza Comunicaciones Tierra y medio ambiente acaba de publicar un artículo de un grupo de investigadores dirigido por Damon Matthews, profesor del Departamento de Geografía, Planificación y Medio Ambiente. En eso, presentan un nuevo marco para calcular el presupuesto de carbono restante que puede generar una estimación mucho más estrecha y su incertidumbre.
Los investigadores estiman que entre 230 y 440 mil millones de toneladas más de CO 2 a partir de 2020 se pueden emitir a la atmósfera y aún ofrecer una posibilidad razonable de limitar el calentamiento global a 1,5 ° C. Esto equivale a cinco a diez años de niveles de emisión actuales.
"La amplia gama de estimaciones del presupuesto de carbono en la literatura ha contribuido tanto a la confusión como a la inacción en los círculos de políticas climáticas, "explica Matthews, la Cátedra de Investigación Concordia en Ciencia del Clima y Sostenibilidad. "Esta es la primera vez que pasamos por todas las incertidumbres y las incluimos en una sola estimación".
Incertidumbres incluidas
Matthews identifica cinco parámetros inciertos clave que afectan el balance de carbono restante.
El primero es la cantidad de calentamiento observado que se ha producido hasta la fecha; el segundo es la cantidad de CO 2 que se ha emitido durante los últimos 150 años; la tercera incertidumbre es la cantidad de calentamiento que estamos experimentando debido al CO 2 vs sin CO 2 Emisiones de gases de efecto invernadero; el cuarto es el futuro sin CO 2 contribuciones al calentamiento; y por último, la cantidad de calentamiento que aún no se ha producido como resultado de las emisiones que ya se encuentran en la atmósfera.
Usando un nuevo conjunto de ecuaciones, los investigadores pudieron relacionar estos parámetros entre sí y calcular una distribución unificada del balance de carbono restante.
Los 440 mil millones de toneladas de CO 2 es una estimación mediana, sin embargo, dándonos una probabilidad del 50/50 de alcanzar el objetivo de 1,5 ° C. El rango de incertidumbre de los investigadores va desde 230 mil millones de toneladas antes del cero neto, lo que nos daría un 67% de posibilidades de alcanzar el objetivo, a 670 mil millones de toneladas para una probabilidad de uno en tres.
Estos números se basan en tener en cuenta las incertidumbres geofísicas (las relacionadas con la comprensión científica del sistema climático), pero no los socioeconómicos (los relacionados con las decisiones humanas y los sistemas socioeconómicos). Las decisiones que los humanos toman a corto plazo son importantes y tienen el potencial de aumentar o disminuir el tamaño del balance de carbono restante. En el nuevo marco, Estas decisiones podrían agregar (o eliminar) hasta 170 mil millones de toneladas de CO 2 a la estimación del presupuesto de carbono medio.
Una ventana de oportunidad
La pandemia de COVID-19 ha presentado a los humanos una oportunidad, Matthews argumenta. El año 2020 experimentó una caída notable en las emisiones a partir de 2019 debido en gran parte a la reducción de la movilidad humana. Si somos capaces de dirigir las inversiones de recuperación de manera que continúe esta disminución (en lugar de permitir que las emisiones se recuperen) aumentaríamos en gran medida nuestras posibilidades de permanecer por debajo del objetivo de 1,5 ° C del Acuerdo de París.
Otra fuente de optimismo cauteloso radica en la administración entrante de Biden en los Estados Unidos, que ha hecho del cambio climático una prioridad.
"Soy optimista de que tener un liderazgo nacional en los EE. UU. Que pueda movilizar esfuerzos sobre el cambio climático marcará una gran diferencia en los próximos años, Matthews agrega. "El impulso está cambiando en la dirección correcta, pero todavía no está sucediendo lo suficientemente rápido ".
