Los científicos han ideado un modelo nuevo y sencillo que explica cómo los efectos indeseables de las islas de calor urbanas varían según las estaciones. Sus resultados podrían ayudar a ciudades de diferentes regiones climáticas a diseñar estrategias de mitigación del calor.

A diferencia de los modelos climáticos urbanos existentes que requieren una gran cantidad de información y son computacionalmente muy exigentes, el nuevo modelo de grano grueso proporciona información general sobre cómo los cambios estacionales en las precipitaciones, radiación solar, y las condiciones de la vegetación de un entorno urbano afectan la intensidad y el momento de las islas de calor urbano superficiales a escala de toda la ciudad.

"Con solo dos ecuaciones, nuestro modelo puede describir todas estas interacciones complejas, "dijo Gabriele Manoli, profesor de ingeniería medioambiental en el University College de Londres, quien dirigió la investigación.

"Para los urbanistas, proporciona un nuevo enfoque que complementa más detalles, herramientas específicas de la ciudad, y proporciona pautas generales sobre los efectos de las estrategias de mitigación del calor, como aumentar los espacios verdes, en diferentes climas y durante diferentes épocas del año, ", Dijo Manoli." Debido a su simplicidad, nuestro marco se puede aplicar a ciudades donde no se dispone de datos extensos y simulaciones detalladas ".

Para los científicos, El modelo proporciona nueva evidencia de que las variaciones estacionales en la intensidad de las diferencias de temperatura de la superficie urbano-rural, que, hasta ahora, se han observado pero no se explican claramente:están controladas por desfases de tiempo entre la radiación solar, temperaturas y lluvia, Dijo Manoli.

Si la radiación solar se produce junto con la disponibilidad de agua, Las condiciones de verano provocan fuertes intensidades de isla de calor urbano superficial debido a las altas tasas de enfriamiento por evaporación en las áreas rurales circundantes. Las zonas rurales se enfrían unos pocos grados, mientras que el casco urbano, donde las superficies impermeables y absorbentes de calor pueden limitar el efecto del enfriamiento por evaporación, se vuelve mucho más cálido. Esto suele ser lo que vemos en ciudades como París o Londres, que se encuentran en climas con veranos relativamente húmedos.

"Esto puede tener importantes implicaciones para el consumo energético local, políticas de adaptación climática, y salud pública, especialmente las muertes relacionadas con el calor, "dijo Gabriel Katul, Theodore S. Coile Profesor distinguido de hidrología y micrometeorología en la Universidad de Duke.

Pero en las ciudades donde las precipitaciones son escasas durante el verano, como Phoenix o Madrid, puede ocurrir el efecto contrario. Con menos lluvia y vegetación para estimular el enfriamiento, las zonas rurales se calientan y la ciudad experimenta un "efecto oasis" en el que, aunque todavía esté terriblemente caliente, no obstante, hace uno o dos grados más frío que el campo circundante.

"Estos patrones estacionales de calentamiento y enfriamiento tienen implicaciones significativas para las estrategias de mitigación del calor, ya que los espacios verdes urbanos pueden reducir la intensidad de la isla de calor durante el verano, mientras que los efectos potencialmente negativos durante el invierno de la gestión del albedo, p.ej. pintando calles de blanco, son mitigados por la estacionalidad de la radiación solar, "Katul anotó.

El aumento de las temperaturas y los patrones cambiantes de las precipitaciones vinculados al cambio climático pueden alterar la estacionalidad de las islas de calor urbanas en las próximas décadas. él dijo. Se necesitan más investigaciones en esa dirección.

Manoli y Katul desarrollaron el nuevo modelo con Simone Fatichi de ETH Zurich y Elie Bou-Zeid de la Universidad de Princeton.

Publicaron su investigación revisada por pares el 16 de marzo en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .