La contaminación del aire, incluso en niveles por debajo de las pautas de calidad del aire nacionales e internacionales, se asocia con un mayor riesgo de muerte en Canadá. según una nueva investigación de UBC.

El estudio, publicado hoy en un informe del Health Effects Institute (HEI), es el más grande y completo hasta ahora para analizar la relación entre la contaminación del aire y la mortalidad en Canadá. HEI es independiente, organización sin fines de lucro cuyo mandato es brindar servicios de alta calidad, imparcial, y ciencia pertinente sobre los efectos en la salud de los contaminantes de los vehículos de motor y de otras fuentes en el medio ambiente.

"Descubrimos que hay al menos un cinco por ciento de aumento en el riesgo de muerte de canadienses cuando se compara entre áreas de alta y baja contaminación, "dijo Michael Brauer, autor principal del estudio y profesor de la escuela de población y salud pública de la Universidad de Columbia Británica. "Esto es preocupante porque millones de canadienses viven en áreas de alta contaminación y el impacto agregado es sustancial".

Brauer dijo que a pesar de que Canadá es uno de los pocos países que cumple con las pautas de calidad del aire de la Organización Mundial de la Salud (OMS), así como con las pautas nacionales como los Estándares Canadienses de Calidad del Aire Ambiental (CAAQS), el estudio sugiere que la contaminación del aire en cualquier concentración está perjudicando a los canadienses ya la población mundial. "Estos hallazgos también sugieren beneficios para la salud de las continuas mejoras en la calidad del aire en Canadá, "dijo Brauer.

Para el estudio, los investigadores combinaron datos satelitales con un modelo de transporte y química de contaminantes, y mediciones de la calidad del aire a nivel del suelo. Aplicaron los datos a y produjo un mapa de contaminación para estimar los niveles de contaminación del aire canadiense por kilómetro cuadrado. Cruzaron los datos de contaminación del aire con información anónima del censo de Statistics Canada de más de nueve millones de canadienses. sus direcciones y el registro de defunciones.

Entre los otros descubrimientos de los investigadores se encontraba que los nuevos inmigrantes a Canadá son igual o más sensibles a los impactos en la salud de la contaminación del aire.

"Debido a los exámenes de salud obligatorios que se requieren antes de mudarse a Canadá, Se considera que los nuevos inmigrantes son, en general, más saludables que los que viven actualmente en Canadá. ", dijo Brauer." El hecho de que los nuevos inmigrantes sean tan sensibles o más sensibles a la contaminación del aire en comparación con los canadienses sugiere además que la contaminación del aire afecta a todos, incluso los que gozan de buena salud ".

Los investigadores dicen que la contaminación del aire es el cuarto factor de riesgo de muerte más alto a nivel mundial y, con mucho, el principal factor de riesgo ambiental de enfermedad. Reducir la contaminación del aire es una forma eficaz de mejorar la salud de una población.

La investigación de Brauer es parte de un estudio internacional más amplio encargado por HEI que evalúa los efectos en la salud de la exposición a largo plazo a niveles bajos de contaminación del aire ambiental. HEI es una organización sin fines de lucro con sede en Boston que patrocina esfuerzos específicos para analizar la carga para la salud de diferentes fuentes de contaminación del aire.

Los investigadores están trabajando en un análisis de seguimiento para observar la relación entre la contaminación del aire y las causas específicas de muerte. así como evaluar si moverse de un área de mala calidad de aire a un área de aire más limpio reduce el riesgo de muerte. Además, los investigadores están desarrollando una herramienta para que los responsables de la formulación de políticas evalúen cómo la reducción de la contaminación del aire aumentará los beneficios para la salud y disminuirá las tasas de mortalidad en Canadá.