El cambio climático ha provocado y seguirá provocando fuertes aumentos de las temperaturas de verano en toda Europa, especialmente en la región mediterránea, donde Italia se destaca en términos de efectos relacionados con el calor en la mortalidad diaria. En particular, El efecto de "isla de calor urbano" hace que sea esencial comprender los riesgos de salud relacionados con el calor específicos del contexto en las ciudades para poder gestionarlos con las medidas políticas adecuadas.

La asociación entre calor y mortalidad depende de la vulnerabilidad social, que a su vez está influenciado por la demografía, factores sociales y económicos. Por lo tanto, algunos subgrupos de la población corren un mayor riesgo a medida que aumentan las temperaturas. ¿Cuáles son estos grupos?

Un estudio reciente coordinado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y la Fundación CMCC investiga cómo las desigualdades sociales pueden afectar el estrés por calor en contextos urbanos del sur de Europa a través del caso de estudio de la ciudad de Turín, Italia. Los resultados del estudio se presentan en el artículo "Desigualdades sociales en la mortalidad atribuible al calor en la ciudad de Turín, noroeste de Italia:un análisis de series de tiempo de 1982 a 2018, "publicado en la revista científica Salud Ambiental . Utilizando una metodología innovadora, la investigación asocia las temperaturas diarias y la mortalidad diaria en verano en la ciudad de Turín para el período 1982-2018. Los resultados muestran cómo el efecto del calor sobre la mortalidad varía ampliamente entre los diferentes grupos de población, dividido por características sociodemográficas.

El riesgo de mortalidad es mayor para las mujeres que para los hombres, y aumenta con la edad en ambos sexos. Este estudio, sin embargo, considera no solo los aspectos demográficos (edad y género) ya explorados en la literatura, sino también el nivel de educación, el estado civil y el número de ocupantes del hogar:estas variables socioeconómicas se consideran importantes para identificar los objetivos más vulnerables al estrés por calor. Las mujeres con mayor riesgo son las que tienen los niveles educativos más bajos, mientras que los efectos más fuertes sobre los hombres se observan en los extremos (niveles de educación más alto y más bajo). Individuos que viven solos (como solteros, apartado, divorciados y viudos), independientemente de su sexo, se encontró que estaban en mayor riesgo que las personas casadas. Finalmente, la asociación entre el calor y la mortalidad fue mayor para los hombres que viven solos que para los que comparten una casa con otras personas. Para mujeres, esta diferencia es casi nula.

Hay muchos estudios sobre el vínculo entre el calor y la salud, pero pocos analizan el contexto italiano, especialmente utilizando estudios de casos específicos. “Hemos optado por centrarnos en la ciudad de Turín debido a la disponibilidad de una larguísima serie histórica de datos diarios sobre registros de mortalidad y hospitalización cruzados con los componentes socioeconómicos de la población. Hablando de cambio climático es necesario considerar suficientemente largos períodos de tiempo. Estos datos, puesto a disposición por el Observatorio Regional de Salud Pública (SEPI) de la Junta Local de Salud TO3, cubre un período de 37 años:hay pocos conjuntos de datos disponibles en Europa tan largos y ricos en variables, "dice Marta Ellena, Investigador del CMCC y autor principal del estudio.

Este estudio allana el camino para una serie de investigaciones adicionales que respaldarán la toma de decisiones urbanas para mejorar la gestión de riesgos para la salud por el calor. El siguiente paso será determinar cómo varía este riesgo a lo largo del tiempo y cómo se diversifica a escala suburbana. “La necesidad de determinar la distribución del riesgo de calor a nivel suburbano es cada vez más clara:esta comprensión puede ayudar a mitigar dicho riesgo al diseñar ciudades de la mejor manera posible a través de todas las estrategias disponibles, desde el uso de áreas verdes hasta la elección de los materiales de construcción, "explica Paola Mercogliano, director de la división de Modelos Regionales e Impactos Geohidrológicos de la Fundación CMCC. "Es más, la utilidad de esta investigación se extiende a otros contextos. Cada área suburbana se refiere a los centros hospitalarios:si las olas de calor se combinan con epidemias en curso, podría aumentar el número de personas que necesitan acceder a estos centros. Como nos muestra la pandemia actual, es bueno estar preparado ".

La división REMHI de la Fundación CMCC está desarrollando modelos climáticos a muy alta resolución (2 km). En el futuro, gracias a estos modelos, También será posible evaluar la evolución del estrés por calor en la población urbana para diferentes ciudades, identificando así acciones prioritarias en materia de adaptación para prevenir riesgos para la salud.