El glaciar Crane en la Península Antártica en 2003. La plataforma de hielo Larsen B de la península se desintegró en miles de pedazos en 2002, y el glaciar retrocedió. Crédito:Ted Scambos / NSIDC
Las proyecciones de un aumento potencialmente dramático del nivel del mar debido al derretimiento de la capa de hielo en la Antártida han sido de amplio alcance, pero un equipo liderado por Rutgers ha creado un modelo que permite proyecciones mejoradas y podría ayudar a abordar mejor las amenazas del cambio climático.
Una fuente importante de aumento del nivel del mar podría provenir del derretimiento de grandes franjas de la vasta capa de hielo de la Antártida. Los arrecifes de coral fósiles que sobresalen de la superficie del océano muestran evidencia de que los niveles del mar eran más de 20 pies más altos alrededor de 125, Hace 000 años durante el cálido último período interglacial (Eemian).
"La evidencia del aumento del nivel del mar en climas cálidos hace mucho tiempo puede decirnos mucho sobre cómo podría aumentar el nivel del mar en el futuro, "dijo el autor principal Daniel M. Gilford, un asociado postdoctoral en el laboratorio del coautor Robert E. Kopp, profesor en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias dentro de la Escuela de Artes y Ciencias de la Universidad de Rutgers-New Brunswick. "Esta evidencia sugiere que a medida que el cambio climático impulsa el calentamiento de la atmósfera y los océanos, el futuro aumento global del nivel del mar podría alcanzar alturas considerables ".
El estudio, publicado en la revista JGR:superficie terrestre , profundiza en cómo la evidencia paleoclimática de aproximadamente 125, 000 años atrás se puede utilizar para mejorar las proyecciones de modelos informáticos del colapso de la capa de hielo de la Antártida y el aumento del nivel del mar. Dicha evidencia es cada vez más eficaz para mejorar las proyecciones, proporcionando información valiosa sobre la vulnerabilidad de la capa de hielo al menos hasta 2150.
Las estimaciones mejoradas del paleoclima pueden cambiar las proyecciones y reducir las incertidumbres en el futuro aumento emulado del nivel del mar desde la Antártida (mostrado en 2100). Crédito:Daniel M. Gilford
El estudio aprovecha las similitudes entre los niveles del mar pasados y futuros para entrenar un modelo estadístico de capa de hielo. utilizando inteligencia artificial. El rápido, sencillo, Se enseña a un "emulador" menos costoso, una forma de software de aprendizaje automático, a imitar el comportamiento de un modelo complejo que se centra en la física de la capa de hielo. permitiendo muchas más simulaciones de las que se podrían explorar con el modelo complejo solo. Esto evita los costosos tiempos de ejecución del complejo modelo de capa de hielo, que considera fenómenos como las fracturas de la capa de hielo debido al derretimiento de la superficie y el colapso de altos acantilados de hielo junto al mar.
Lo que puede suceder con la capa de hielo de la Antártida a medida que el clima se calienta es la mayor incertidumbre en lo que respecta al aumento global del nivel del mar en este siglo. las notas del estudio. Cuando se combina con evidencia de niveles del mar pasados, El nuevo modelo puede aumentar la confianza en las proyecciones de aumento del nivel del mar hasta al menos 2150.
"Si grandes franjas de la capa de hielo de la Antártida se derritieran y colapsaran alrededor de 125, 000 años atrás, cuando las regiones polares eran más cálidas que hoy, partes de la capa de hielo pueden ser igualmente propensas a colapsar en el futuro a medida que el clima se calienta, afectando nuestras expectativas de aumento del nivel del mar e inundaciones de la costa durante los próximos 130 años, "Dijo Gilford.
La evidencia del paleoclima es cada vez más valiosa con el tiempo para aumentar la confianza en las proyecciones del aumento futuro del nivel del mar en la Antártida. Crédito:Daniel M. Gilford
Nuevas estimaciones de los niveles del mar alrededor de 125, 000 años atrás podría usarse para indicar si, 75 años a partir de ahora, Es probable que se produzcan inundaciones similares al huracán Sandy (alrededor de 9 pies sobre el nivel del suelo en la ciudad de Nueva York) una vez por siglo o anualmente a lo largo de partes de la costa del noreste de los EE. UU. También podrían incluirse proyecciones mejoradas en informes como el próximo Sexto Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, probablemente ayude a los funcionarios y otras personas a decidir cómo abordar las amenazas del cambio climático.
Los coautores incluyen a Erica L. Ashe, un científico postdoctoral en el laboratorio de Kopp, junto con científicos de la Universidad de Massachusetts Amherst, Universidad Estatal de Pensilvania y Universidad de Bremen.
