La figura muestra la ubicación de la falla de Punta Ventura-Pitas con respecto a las ciudades involucradas. La vista es del sur de California, visto desde la costa del Pacífico mirando hacia el este. La delgada línea blanca es la costa; los contornos de las Islas del Canal se pueden ver a la derecha (el sur). La superficie triangulada de color rosa es la falla de Ventura-Pitas Point. En el borde de la misma se puede ver la sección transversal del escalón, la parte plana está debajo de Santa Bárbara. Crédito:Gareth J. Funning y Scott T. Marshall.
Un nuevo estudio de un equipo de investigadores, incluyendo uno de la Universidad de California, Orilla, encontró que la falla debajo de Ventura, Calif., probablemente causaría un temblor más fuerte durante un terremoto y más daño de lo que se sospechaba anteriormente.
La falla de Ventura-Pitas Point en el sur de California ha sido el foco de mucha atención reciente porque se cree que es capaz de producir terremotos de magnitud 8. Es la base de la ciudad de Ventura y corre costa afuera, y por lo tanto puede ser capaz de generar tsunamis.
Dado que se identificó como una falla activa y potencialmente peligrosa a fines de la década de 1980, ha habido una controversia sobre su ubicación y geometría subterránea, con dos modelos competidores.
Originalmente, Los investigadores asumieron que la falla era plana y pronunciada, como una hoja de madera contrachapada colocada contra una casa, a una profundidad de aproximadamente 13 millas. Pero un estudio más reciente, publicado en 2014, sugirió que la falla tenía una "geometría de rampa plana, "con una sección plana entre dos secciones basculantes, similar a una parte de una escalera.
En un artículo publicado recientemente en Cartas de investigación geofísica , un equipo de investigadores utilizó modelos informáticos para probar las dos alternativas.
En estos modelos de computadora, la corteza (capa más externa de roca) en la región de Ventura-Santa Bárbara se representa como un volumen tridimensional, con las superficies de las fallas de la región como debilidades dentro de ella. A continuación, ese volumen se "comprime" a la velocidad y la dirección en que la región está siendo comprimida por la tectónica de placas. En comparaciones del movimiento esperado en los modelos con datos GPS, se favoreció la falla con la estructura en forma de escalera.
Eso significa más culpa que corre hacia el oeste a 60 millas de la ciudad de Ventura, a través del Canal de Santa Bárbara, y debajo de las ciudades de Santa Bárbara y Goleta, está más cerca de la superficie. Eso probablemente causaría temblores más fuertes durante un terremoto y más daños.
"Nuestros modelos confirman que la falla Ventura-Pitas Point es una falla mayor, que se encuentra llano debajo de gran parte de la costa entre Ventura y Santa Bárbara, "dijo Gareth Funning, profesor asociado de geofísica en UC Riverside, uno de los autores del estudio. "Esto significa que una fuente potencial de grandes terremotos se encuentra a unas pocas millas bajo tierra en esas ciudades. Esperaríamos un temblor muy fuerte si ocurriera uno".
La investigación futura abordará las consecuencias de que haya una rampa de falla debajo de Ventura. Los investigadores ahora pueden ejecutar simulaciones más precisas basadas en el modelo de rampa para predecir dónde será más fuerte el temblor. y si esperarían un tsunami.
El artículo se titula "Los modelos mecánicos favorecen una geometría de rampa para la falla del Punto Ventura-Pitas, California."
