Los jóvenes que son los primeros en su familia en ir a la universidad tienen menos probabilidades de asistir a una institución de élite y es más probable que abandonen la escuela que aquellos con padres graduados. según una nueva investigación dirigida por el Centro de Estudios Longitudinales de la UCL.

Publicado hoy en el Oxford Review of Education , el estudio es el primero en utilizar datos representativos a nivel nacional a gran escala para explorar las experiencias de los estudiantes universitarios de primera generación o 'primeros en la familia' en Inglaterra, un grupo que ha sido priorizado en iniciativas diseñadas para ampliar el acceso a la educación superior.

Los investigadores analizaron los datos recopilados de más de 7, 700 participantes en Próximos pasos, un estudio de cohorte longitudinal que ha estado siguiendo la vida de un grupo de personas en Inglaterra, nacido en 1989-90, desde la escuela secundaria.

La encuesta más reciente de la cohorte, realizado en 2015-16 a los 25 años, preguntas cubiertas sobre educación universitaria, incluyendo dónde habían estudiado los participantes y qué cursos habían tomado. Evaluar cómo les va a los estudiantes universitarios de primera generación en el sistema de educación superior, en comparación con aquellos con padres graduados, los investigadores tuvieron en cuenta una serie de factores, incluyendo otros aspectos de sus antecedentes familiares, como ingresos y etnia, así como logros académicos previos.

Los hallazgos muestran que a los 25 años, 27% de la cohorte había obtenido un título, dos tercios de los cuales fueron el primer miembro de su familia en ir a la universidad. Entre los hijos de no graduados, aquellos que habían pasado a la educación superior tendían a haber obtenido mejores resultados académicos en comparación con aquellos que no habían ido a la universidad.

Profundizar en las opciones universitarias y de asignaturas de los jóvenes, los investigadores encontraron algunas diferencias claras entre aquellos que habían sido los primeros en su familia en obtener un título en comparación con aquellos cuyos padres eran graduados. En comparación con los hijos de padres graduados, los graduados de la primera generación tenían menos probabilidades de haber asistido a una de las prestigiosas universidades del Grupo Russell, y tenían más probabilidades de haber optado por asignaturas que generaban ingresos más altos y tenían un camino claro desde la universidad hasta el mercado laboral, incluyendo títulos en derecho, Economía y Gestión.

Los autores del estudio también encontraron que, en primer lugar, los estudiantes de la familia tenían un mayor riesgo de abandonar la universidad en comparación con aquellos que tenían un padre que había pasado por el sistema. En general, mientras que más de dos de cada tres estudiantes universitarios terminaron sus estudios, esta proporción fue cuatro puntos porcentuales más baja entre aquellos sin padres graduados.

Los hallazgos subrayan la importancia de equipar a los estudiantes de primera generación con más información y apoyo que les permita navegar por el sistema universitario y tomar las mejores decisiones.

Coautor, Dr. Nikki Shure (Instituto de Educación de la UCL), dijo:"Sin el conocimiento y la experiencia de los padres para guiarlos, Primero en la familia, los estudiantes pueden tener dificultades para navegar por el sistema universitario y sentirse intimidados por los procesos de admisión de algunas de las instituciones más elitistas.

"La transición a la educación superior es un gran paso para cualquiera, y adaptarse a la vida universitaria no siempre es fácil. Esto puede ser especialmente cierto para los estudiantes cuyos padres no pueden basarse en sus propias experiencias para ayudarlos a prepararse. y esto podría ser lo que está detrás de las tasas de deserción más altas que vemos en este grupo.

"Alentamos a todas las universidades a pensar en qué más pueden hacer para ofrecer orientación y asesoramiento a los primeros estudiantes de la familia, tanto en la etapa de postulación como una vez inscrito, para que tengan la mejor oportunidad de desarrollar su potencial. Sabemos primero en las sociedades familiares, clubes y esquemas de tutoría que pueden brindar apoyo ".

El año pasado, se alcanzó por primera vez el objetivo fijado en 1999 por el ex primer ministro Tony Blair de conseguir que el 50% de los adultos jóvenes accedan a la educación superior "en el próximo siglo". En un discurso pronunciado el 9 de julio de 2020, Secretario de Educación, Gavin Williamson, señaló un alejamiento de este objetivo hacia un mayor enfoque en la educación superior y el aprendizaje.

Coautor, Dr. Morag Henderson (Centro de Estudios Longitudinales de la UCL), dijo:"Esperamos que los recientes comentarios del señor Williamson signifiquen no solo un mayor compromiso con la educación superior, pero también un mayor compromiso para ampliar la participación en la educación superior.

"Como sugiere la evidencia de nuestro estudio, Los estudiantes universitarios de primera generación ya se encuentran en desventaja y podrían estar perdiendo la ayuda que necesitan para desbloquear su potencial en el sistema de educación superior. Esperamos que la desviación del objetivo de que el 50% de los jóvenes vayan a la universidad no tenga el efecto secundario indeseable de que solo los estudiantes más favorecidos acceden a cursos de alto nivel en universidades de alto nivel ".

Cheryl Lloyd, Jefe del Programa de Educación de la Fundación Nuffield, el financiador del proyecto, dijo:"Esta nueva investigación muestra que los antecedentes familiares de un estudiante están fuertemente vinculados a su nivel educativo y sus trayectorias posteriores a los 18 años, incluida la universidad a la que asisten y su probabilidad de obtener un título. Primero en la familia, los estudiantes pueden beneficiarse de las oportunidades para desarrollar habilidades más allá del aula. Como demostró una evaluación independiente de nuestro programa de colocación de investigación de Nuffield, Los estudiantes de Year 12 de entornos desfavorecidos que completan un puesto de trabajo tienen más probabilidades de seguir un curso STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) en una universidad de Russell Group ".