Nuevos análisis de residuos de lípidos han revelado un predominio de productos animales, como la carne de animales como los cerdos, vacas, búfalo, ovino y caprino, así como productos lácteos, utilizado en vasijas de cerámica antiguas de asentamientos rurales y urbanos de la civilización del Indo en el noroeste de la India, los estados actuales de Haryana y Uttar Pradesh.

El estudio, publicado en Revista de ciencia arqueológica , fue dirigido por el Dr. Akshyeta Suryanarayan, ex Ph.D. estudiante del Departamento de Arqueología, Universidad de Cambridge y actual investigador postdoctoral en CEPAM, UMR7264-CNRS, Francia.

El Dr. Suryanarayan dijo:"El estudio de los residuos de lípidos implica la extracción e identificación de grasas y aceites que han sido absorbidos en vasijas de cerámica antiguas durante su uso en el pasado. Los lípidos son relativamente menos propensos a la degradación y se han descubierto en cerámica de contextos de todo el mundo. Sin embargo, han visto una investigación muy limitada en cerámica antigua del sur de Asia ".

"Este estudio es el primero en investigar los residuos de lípidos absorbidos en la cerámica de varios sitios del Indo, incluyendo la ciudad Indo de Rakhigarhi, así como otros asentamientos indus de Farmana y Masudpur I y VII, permitiendo que se realicen comparaciones entre asentamientos y en el tiempo ".

La identificación de compuestos específicos en los extractos lipídicos permite la detección de diferentes productos vegetales o animales, como los ácidos grasos, utilizado previamente en los vasos. Adicionalmente, El análisis isotópico de ácidos grasos permite diferenciar diferentes tipos de carne y leche animal. Estos análisis permiten comprender el uso de los recipientes y lo que se cocinaba en ellos.

Suryanarayan dijo:"Nuestro estudio de los residuos de lípidos en la cerámica del Indo muestra un predominio de productos animales en los recipientes, como la carne de animales no rumiantes como los cerdos, animales rumiantes como bovinos o búfalos y ovejas o cabras, así como productos lácteos. Sin embargo, como uno de los primeros estudios en la región existen desafíos interpretativos. Algunos de los resultados fueron bastante inesperados, por ejemplo, encontramos un predominio de grasas animales no rumiantes, aunque los restos de animales como los cerdos no se encuentran en grandes cantidades en los asentamientos del Indo. Es posible que en los recipientes también se hayan utilizado productos vegetales o mezclas de productos vegetales y animales, creando resultados ambiguos ".

"Adicionalmente, a pesar de los altos porcentajes de restos de rumiantes domésticos encontrados en estos sitios, hay pruebas directas muy limitadas del uso de productos lácteos en los buques, incluso en recipientes perforados que se sugirió anteriormente que estaban vinculados al procesamiento de productos lácteos. Un estudio reciente de Scientific Reports ha informado de más evidencia de productos lácteos, principalmente en cuencos en Gujarat. Nuestros resultados sugieren que puede haber diferencias regionales. El análisis de más embarcaciones de diferentes sitios nos ayudaría a explorar estos patrones potenciales ".

El autor principal Dr. Cameron Petrie, Universidad de Cambridge, dijo:"Los productos utilizados en las embarcaciones en los sitios rurales y urbanos del Indo en el noroeste de la India son similares durante el período maduro de Harappa (c.2600 / 2500-1900 aC). Esto sugiere que, aunque los asentamientos urbanos y rurales eran distintivos y las personas que vivían en utilizaron diferentes tipos de cultura material y cerámica, pueden haber compartido prácticas de cocina y formas de preparar alimentos ".

"También hay evidencia de que los asentamientos rurales en el noroeste de la India exhibieron una continuidad en la forma en que cocinaban o preparaban alimentos desde el período urbano (Harappa maduro) hasta el período posurbano (Harappa tardío), particularmente durante una fase de inestabilidad climática después de 4.2 ka BP (c.2100 aC), lo que sugiere que las prácticas diarias continuaron en pequeños sitios rurales por cambios culturales y climáticos, "Dijo Petrie.

Este estudio se suma a la investigación existente en la región que sugiere la resistencia de los asentamientos rurales en el noroeste de la India durante la transformación de la civilización del Indo. y durante un período de creciente aridez.

Los resultados también tienen importantes implicaciones para ampliar nuestra comprensión de las formas de alimentación del sur de Asia, así como la relación entre cerámica y alimentos.

El Dr. Suryanarayan concluyó:"Nuestro conocimiento de la historia culinaria del sur de Asia es todavía muy limitado, pero estos resultados demuestran que el uso de residuos de lípidos, combinado con otras técnicas en bioarqueología, tienen el potencial de abrir nuevas y emocionantes vías para comprender la relación entre el medio ambiente, productos alimenticios, cultura material, y la sociedad antigua en el sur de Asia protohistórico ".