Un nuevo estudio global ofrece una poderosa confirmación de uno de los marcos más influyentes en todas las ciencias del comportamiento y la economía del comportamiento:la teoría prospectiva, que cuando se introdujo en 1979, condujo a un cambio radical en la comprensión de las formas irracionales y paradójicas en que los individuos toman decisiones e interpretan el riesgo con importantes impactos para la ciencia, política, e industria. Dirigido por un investigador de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, el nuevo estudio en 19 países y 13 idiomas replica el estudio original que proporcionó la base empírica para la teoría prospectiva. Los resultados aparecen en Comportamiento humano de la naturaleza .

Desarrollado por el ganador del Premio Nobel Daniel Kahneman y Amos Tversky, La teoría prospectiva ha sido llamada el marco teórico más influyente en todas las ciencias sociales y popularizó el concepto de aversión a la pérdida. que dice que las personas prefieren resultados pequeños garantizados sobre resultados riesgosos más grandes. El artículo de 1979 que lanzó la teoría es hoy el artículo más citado en economía y se encuentra entre los más citados en ciencia psicológica.

El nuevo estudio dirigido por Kai Ruggeri, Doctor., profesor asistente de política y gestión sanitaria, es una prueba sólida de la teoría prospectiva a una escala acorde con su impacto, y la primera en probar la teoría en tantos países, idiomas monedas, y centrarse en la generalización de la teoría. Ruggeri y sus colegas utilizaron métodos casi idénticos a los del estudio original, modificándolos solo para que los valores de moneda sean relevantes para una muestra de 2019 dentro de cada país. A los participantes se les presentaron 17 decisiones hipotéticas sobre posibles ganancias y pérdidas de dinero. Por ejemplo:si le dieron $ 1, 000 para jugar un juego, ¿Aceptaría un 50 por ciento de posibilidades de duplicar su dinero o una garantía del 100 por ciento de ganar $ 500 adicionales? En todo, 4, 098 encuestados que completaron todas las preguntas se incluyeron en el análisis final.

Los resultados del estudio de 1979, ahora confirmados en el nuevo estudio global, dieron lugar a la teoría prospectiva y alteraron las ortodoxias en torno a las elecciones racionales. Entre los hallazgos del estudio original:las personas tienden a buscar riesgos cuando maximizan las ganancias, pero con aversión al riesgo al minimizar las pérdidas; nuestras preferencias pueden cambiar dependiendo de cómo se representen secuencialmente; y tendemos a sobreponderar las probabilidades pequeñas.

Los investigadores encontraron que la base empírica de 1979 de Kahneman y Tversky para proponer la teoría prospectiva se replica ampliamente en todos los países que estudiaron:informan una replicación del 90 por ciento en áreas que prueban directamente los contrastes teóricos en el corazón de la teoría prospectiva. Algunos efectos fueron menos fuertes que en 1979, pero los investigadores dicen que este resultado puede ser más un testimonio de la facilidad para acceder a los participantes en 2019, en lugar de sugerir una falla en las conclusiones del estudio original. Otra posible explicación —un tercio de los encuestados conocía el concepto de aversión a las pérdidas— demostró tener un efecto débil en sus decisiones.

Las implicaciones de la teoría prospectiva han sido de gran alcance, que se extiende desde la economía hasta la psicología del comportamiento, incluidos los comportamientos de salud. La teoría prospectiva ha ayudado a explicar por qué las personas infrautilizan la atención preventiva en el ámbito de la salud, cómo la gente malinterpreta el riesgo en la salud, y cómo enmarcar las intervenciones conductuales para dejar de fumar en términos de pérdidas en lugar de ganancias, entre muchos otros conocimientos relacionados con la salud.

"Nuestro estudio ofrece evidencia convincente para seguir considerando la teoría prospectiva como una explicación viable del comportamiento individual, y, por lo tanto, valioso para informar las políticas públicas en todo el mundo, en áreas que van desde la toma de decisiones financieras hasta el bienestar de la población, "dice Ruggeri.

Peggah Khorrami, MPH '20, fue un colaborador y coautor único del estudio. Fue la primera estudiante de Columbia en participar en el Programa de Investigadores Jóvenes, una iniciativa global para investigadores de carrera temprana en las ciencias del comportamiento que ahora se está asociando con los Programas Globales de Columbia. Programa de Investigadores Junior, Los miembros fueron una fuerza impulsora para el estudio. Para obtener una lista completa de los 32 autores del estudio de 27 instituciones, consulte el estudio sobre Comportamiento humano de la naturaleza .