Un estudio realizado por investigadores del grupo de investigación Cultura y Dinámica Socioecológica (CaSE) de la UPF y la Universidad de Leicester (Reino Unido) ha proporcionado una imagen muy dinámica en torno al uso y la importancia de recursos vegetales silvestres hasta ahora desconocidos en el sitio neolítico de Çatalhöyük. (Anatolia, Pavo). Los investigadores llevaron a cabo su trabajo combinando el análisis de restos microbotánicos y rastros de uso-desgaste en varios implementos de piedra recuperados del sitio. que en el pasado albergó una de las primeras sociedades agrícolas de la humanidad.

Çatalhöyük es un sitio arqueológico del patrimonio mundial ubicado en Anatolia (Turquía), que estuvo habitada durante el Neolítico, entre 7, 100 y 6, 000 aC. Este sitio ha recibido atención mundial por su tamaño y por ser uno de los primeros núcleos urbanos con una alta densidad de viviendas aglomeradas, a la que se accede a través del techo y que contiene elaboradas pinturas murales en su interior. El asentamiento se estudió continuamente durante casi tres décadas y proporcionó una gran cantidad de restos arqueobotánicos (restos carbonizados de plantas) y una amplia gama de artefactos de piedra y herramientas utilizadas para procesar recursos vegetales.

Un enfoque innovador que analiza los residuos atrapados en la superficie de los implementos de molienda

A pesar de la extensa investigación realizada en el área, mucho de lo que se sabe sobre las prácticas agrícolas y el uso de los recursos vegetales, tanto en Çatalhöyük como en muchos otros asentamientos arqueológicos, se basa en el estudio de restos carbonizados. Sin embargo, estos restos ocurren causalmente, ya sea al cocinar alimentos o debido a un incendio accidental, lo que da una imagen limitada del uso de los recursos vegetales en el pasado.

"Recuperamos residuos atrapados en los hoyos y hendiduras de estos artefactos de piedra que se remontan a la época de su uso, y luego realizó estudios de restos microbotánicos y así revelar qué tipos de plantas habían sido procesadas con estos artefactos en el pasado "

El estudio, dirigido por Carlos G. Santiago-Marrero, investigadora predoctoral del grupo de investigación Cultura y Dinámicas Socioecológicas (CaSEs) del Departamento de Humanidades de la UPF, junto a Carla Lancelotti y Marco Madella, Profesores investigadores ICREA-UPF y miembros de CaSEs, y Christina Tsoraki, de la Escuela de Arqueología e Historia Antigua de la Universidad de Leicester (Reino Unido), utilizó un enfoque innovador basado en el análisis de restos microscópicos extraídos de implementos de molienda de tres contextos domésticos, atribuido al Medio (6, 700-6, 500 aC) y Tardío (6, 500 -6, 300 aC) períodos de ocupación.

"Recuperamos residuos atrapados en los hoyos y hendiduras de estos artefactos de piedra que se remontan a la época de su uso, y luego realizó estudios de restos microbotánicos y así revelar qué tipos de plantas habían sido procesadas con estos artefactos en el pasado ", explican los investigadores.

Entre los restos microscópicos estudiados por los investigadores se encuentran los fitolitos, de la deposición de sílice de ópalo en células vegetales y paredes celulares, que proporcionan pistas sobre la presencia de partes anatómicas, como los tallos y las cáscaras de las plantas, incluyendo trigo y cebada. Otro residuo estudiado son los almidones, compuestos de glucosa, creado por plantas para almacenar energía, que se encuentran en grandes cantidades en muchas partes comestibles de las plantas, como semillas y tubérculos.

Gracias a la combinación de estas dos líneas, los investigadores han demostrado que aunque la comunidad de Çatalhöyük se basaba en una economía agrícola por definición, cultivo de cereales y hortalizas (trigo, avena, guisantes), continuó habiendo mucha explotación de los recursos silvestres fuera del espectro de los recursos domésticos, que aún no se había encontrado en este sitio.

Uso de recursos vegetales silvestres para diversificar la dieta. a través de un procesamiento complejo

“La evidencia microbotánica ha contribuido a nuestro conocimiento sobre las plantas utilizadas en el pasado y ayudó a identificar la presencia de plantas silvestres y varios aspectos relacionados con posibles estrategias para explotar estos recursos, tanto para diversificar la dieta como para suplir cualquier déficit calórico que pudiera haber surgido en tiempos de escasez ", afirman los investigadores. Estos recursos vegetales silvestres eran tan importantes como los domésticos, y lo más probable es que se utilizaran con regularidad para complementar la dieta básica.

Estos recursos vegetales silvestres eran tan importantes como los domésticos, y lo más probable es que se utilizaran con regularidad para complementar la dieta básica.

"Entre nuestros hallazgos, hemos demostrado que la comunidad usó una amplia gama de plantas tuberosas, muchos de ellos pertenecientes a familias taxonómicas potencialmente tóxicas, que requieren un procesamiento o uso complejo. Esto demuestra el gran conocimiento fitocultural que posee esta comunidad ", los autores subrayan. "Muchas de estas plantas tuberosas tenían ciclos de vida estacionales muy restrictivos, lo que nos ha ayudado a inferir los posibles medios de organización y explotación del entorno vegetal en diferentes épocas del año ”.

Es más, Otro aspecto importante revelado por el estudio es el procesamiento de semillas de mijo silvestre, que nunca se había encontrado entre los restos carbonizados de plantas en el sitio.

Rastros de uso-desgaste en las superficies de los implementos de procesamiento que denotan varios usos.

El análisis de las huellas de uso y desgaste en las superficies de los implementos de procesamiento de la planta, producido por el uso en diversas actividades, ha permitido a los investigadores inferir diferentes tareas para las que se utilizaron las herramientas.

Gracias a estos análisis, han descubierto historias de vida muy diversas de estos implementos y la estrecha relación con diversos aspectos relacionados con el procesamiento de recursos vegetales y otras actividades domésticas. "Al combinar evidencia microbotánica con rastros de uso, hemos descubierto procesos como el descascarillado del grano, la molienda de legumbres, tubérculos y cereales, e incluso el uso de estos implementos en otras actividades no relacionadas con el procesamiento de plantas ".