Esta imagen de satélite de la Tierra muestra Europa y África con cobertura de nubes. Los científicos han confirmado que la Tierra tiene un "pulso" de 27,5 millones de años. Planet Observer / Universal Images Group a través de Getty Images Puede parecer que los geólogos solo están estudiando un montón de rocas viejas, y a veces realmente viejas. La realidad es que los investigadores de las ciencias de la Tierra miran hacia atrás en el registro geológico de nuestro planeta para comprender cómo llegamos aquí, y lo que podemos esperar a continuación de la vida en la Tierra.
En un estudio, que se publicará en Geoscience Frontiers en noviembre de 2021, investigadores de Nueva York y California ayudaron a identificar un hecho importante sobre nuestro planeta que tiene enormes implicaciones para nosotros:la Tierra tiene un "pulso, "o picos regulares de actividad geológica. Identificaron el pulso en parte al observar extinciones masivas, algo que obviamente queremos saber, ya que este es el único planeta que nuestra especie considera hogar en la actualidad.
Los resultados de este estudio en realidad no son nuevos, son solo una medida más específica que intenta responder una pregunta que los investigadores se han estado planteando durante casi un siglo. En este nuevo estudio, los investigadores utilizaron la última tecnología para analizar 89 eventos geológicos en los últimos 260 millones de años de la historia de la Tierra, empleando una técnica estadística llamada análisis de Fourier para determinar si había algún patrón en la frecuencia y consistencia de los datos.
Cuando todos los números fueron crujidos, resulta que hay un patrón, y cae exactamente dentro del rango propuesto por investigadores anteriores. En esos 89 eventos, que escribieron los autores, se incluyen "extinciones marinas y no marinas, eventos oceánicos anóxicos, oscilaciones del nivel del mar, Erupciones continentales de inundación de basalto, [y] pulsos de magmatismo intraplaca, "encontraron 10 grupos de datos. Estos eventos geológicos ocurrieron aproximadamente cada 27,5 millones de años.
Los investigadores de la NYU encontraron que los eventos geológicos globales generalmente se agrupan en 10 puntos de tiempo diferentes durante los 260 millones de años, agrupados en picos o pulsos de aproximadamente 27,5 millones de años de diferencia. Rampino y col., Fronteras de las geociencias Investigaciones anteriores sugirieron que cada uno de los pulsos de la Tierra tenía una diferencia de entre 26,4 y 30 millones de años; este estudio lo reduce aún más.
Si bien es ciertamente fascinante tener otro punto de datos que sugiera que existe un ritmo constante para los ciclos de actividad y vida en la Tierra, los investigadores de este estudio no están mucho más cerca de comprender por qué La tierra tiene pulso.
Sin embargo, los autores del estudio proponen algunas ideas. Uno sugiere que las fuerzas internas dentro y sobre la Tierra (actividad del magma, actividad tectónica, y cambio climático) pueden explicar el patrón cíclico. Otras ideas apuntan a cambios consistentes en los ciclos orbitales de nuestro planeta, y el hecho de que nuestro sistema solar también tiene un movimiento cíclico dentro de la Vía Láctea aproximadamente cada 30 millones de años.
No importa la causa este estudio sugiere que los datos son concluyentes:cada 27,5 millones de años, podemos esperar un repunte en la actividad geológica que a menudo resulta en extinciones masivas.
Sin embargo, nunca temas ya que 27,5 millones de años es mucho tiempo para la humanidad. En la escala de la historia planetaria, este período de tiempo es breve, pero homo sapiens se cree que es aproximadamente 200, 000 años como especie, eso es menos del 1 por ciento de cada pulso.
Y estamos entre pulsos en este momento:el estudio sugiere que el próximo pulso será aproximadamente 20 millones de años en el futuro. Para el contexto, mientras que los dinosaurios se extinguieron hace aproximadamente 65 millones de años, animales modernos comúnmente reconocidos como los osos, cuervos y las ballenas apenas estaban emergiendo en la línea de tiempo evolutiva hace 20 millones de años.
Eso es interesanteUna teoría para explicar el pulso de la Tierra sugiere que puede tener que ver con la materia oscura del universo. Varios investigadores han propuesto que el aumento de materia oscura puede explicar el aumento de la actividad astronómica como meteoros y asteroides. así como la actividad volcánica en la tierra. Estos pueden conducir a eventos de extinción masiva como los medidos en el estudio, aunque los científicos aún tienen mucho que aprender sobre la materia oscura antes de que puedan comenzar a determinar si esta es una causa viable para el pulso en nuestro planeta.
