La extensión del hielo marino del Ártico a fines de este verano se vinculó efectivamente con 2007 y 2016 en el segundo lugar más bajo desde que comenzaron los registros modernos a fines de la década de 1970. Un análisis de datos satelitales realizado por la NASA y el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo (NSIDC) de la Universidad de Colorado Boulder muestra que la extensión mínima de 2019, que probablemente se alcanzó el 18 de septiembre, mide 1,60 millones de millas cuadradas (4,15 millones de kilómetros cuadrados).

La capa de hielo marino del Ártico es una extensión de agua de mar congelada que flota sobre el Océano Ártico y los mares vecinos. Todos los años, se expande y espesa durante el otoño y el invierno y se hace más pequeña y delgada durante la primavera y el verano. Pero en las últimas décadas, el aumento de las temperaturas ha provocado una marcada disminución de la extensión del hielo marino del Ártico en todas las estaciones, con reducciones particularmente rápidas en la extensión mínima de hielo al final del verano.

Los cambios en la capa de hielo marino del Ártico tienen impactos de amplio alcance. El hielo marino afecta los ecosistemas locales, patrones climáticos regionales y globales, y la circulación de los océanos.

"La extensión mínima del hielo marino de este año muestra que no hay indicios de que la capa de hielo marino esté rebotando, "dijo Claire Parkinson, un científico senior de cambio climático en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. "La tendencia a largo plazo de la extensión del hielo marino del Ártico ha sido definitivamente a la baja. Pero en los últimos años, la extensión es lo suficientemente baja como para que las condiciones climáticas puedan convertir la extensión de ese año en particular en un nuevo mínimo histórico o mantenerlo dentro del grupo de los más bajos ".

La temporada de deshielo comenzó con una extensión de hielo marino muy baja, seguido de una rápida pérdida de hielo en julio que se ralentizó considerablemente después de mediados de agosto. Los instrumentos de microondas a bordo de los satélites meteorológicos del Departamento de Defensa de los Estados Unidos monitorearon los cambios desde el espacio.

"Esta fue una temporada de derretimiento interesante, "dijo Walt Meier, investigador de hielo marino en NSIDC. "A principios de agosto estábamos en niveles récord de hielo bajo para esa época del año, por lo que un nuevo mínimo récord podría haber estado en la oferta.

"Pero a diferencia de 2012, el año con la extensión de hielo más baja registrada, que experimentó un poderoso ciclón en agosto que rompió la capa de hielo y aceleró su declive, La temporada de deshielo de 2019 no vio ningún evento climático extremo. Aunque fue un verano cálido en el Ártico, con temperaturas promedio de 7 a 9 grados Fahrenheit (4 a 5 grados Celsius) por encima de lo normal para el Ártico central, eventos como la severa temporada de incendios forestales en el Ártico de este año o la ola de calor europea terminaron sin tener mucho impacto en el derretimiento del hielo marino.

"Para cuando los incendios de Siberia se pusieron en marcha a finales de julio, el sol ya se estaba poniendo bajo en el Ártico, por lo que el efecto del hollín de los incendios que oscureció la superficie del hielo marino no fue tan grande, ", Dijo Meier." En cuanto a la ola de calor europea, Definitivamente afectó la pérdida de hielo terrestre en Groenlandia y también provocó un aumento en el derretimiento a lo largo de la costa este de Groenlandia. pero esa es un área donde el hielo marino se está transportando por la costa y se está derritiendo con bastante rapidez de todos modos ".