Una botella de plástico se convierte en una chaqueta una lata de aluminio una bicicleta. Cuando a los consumidores se les recuerda los productos en los que se pueden convertir sus materiales reciclables, es más probable que los reciclen, según investigadores de Penn State y Boston College.

"Las tasas de reciclaje en los Estados Unidos son demasiado bajas, "dijo Karen Winterich, profesor de marketing y becario de investigación Frank and Mary Smeal, Escuela de Negocios Smeal, Penn State. "Por ejemplo, en 2015, sólo se recicló el 25 por ciento de los residuos. Nuestra investigación sugiere que las tasas de reciclaje pueden mejorar si los consumidores están expuestos a letreros y mensajes que muestren que los materiales reciclables se transforman en nuevos productos. Esperamos cambiar la conversación de '¿A dónde va esto?' a medida que los consumidores se preguntan si un artículo es reciclable a "¿Qué puede hacer esto?" con los consumidores pensando automáticamente en productos hechos con el material que reciclan ".

Según Winterich, la definición de reciclable es un objeto con un uso futuro, sin embargo, muchos de nosotros todavía vemos el material reciclable como basura.

"Podemos ponerlo en la papelera de reciclaje, pero en esencia, lo pensamos como basura, ", dijo Winterich." No pensamos en ello como algo de valor que tenga un uso futuro ".

Winterich y sus colegas llevaron a cabo una serie de estudios en los que examinaron cómo la prominencia de la transformación del producto (pensar en que los materiales reciclables se conviertan en nuevos productos) influye en el reciclaje. Los resultados de estos estudios aparecen impresos el 1 de julio en el Revista de marketing .

En un estudio, el equipo les dio a los participantes medias hojas de papel para hacer garabatos para que pudieran "aclarar sus mentes". Próximo, los investigadores mostraron a los participantes una serie de anuncios. Algunos de los anuncios simplemente fomentaban el reciclaje. Otros presentaban productos que se reciclaban en los mismos tipos de productos, por ejemplo, una botella de plástico que se transforma en una nueva botella de plástico. Otros incluían productos que se reciclaban en productos completamente nuevos, por ejemplo, una botella de plástico que se transforma en una chaqueta. Al final de la sesión, los investigadores registraron si los participantes colocaron o no sus hojas de papel en el contenedor de reciclaje o en el bote de basura antes de salir de la habitación.

"Descubrimos que las personas a las que se les mostraron anuncios que detallaban la transformación del producto tenían muchas más probabilidades de reciclar sus hojas de papel de desecho que las personas a las que se les mostró el mensaje de control de reciclaje que no destacó la transformación, "dijo Winterich." Curiosamente, no hubo diferencia en las tasas de reciclaje entre los grupos que vieron anuncios sobre productos convertidos en productos diferentes versus aquellos que mostraban productos convertidos en el mismo tipo de productos ".

En otro estudio, el equipo colocó letreros sobre el centro de reciclaje en una residencia universitaria que solo ofrecía información sobre los tipos de materiales reciclables que se aceptaban. En otro piso del mismo dormitorio, colocaron carteles que demostraban no solo qué tipos de materiales reciclables se aceptaban, sino también en qué productos se podían convertir los materiales reciclables. Despues de un período de tiempo, los investigadores clasificaron y pesaron todos los materiales en los contenedores. Descubrieron que en el piso de relevancia de la transformación de productos, más del 51 por ciento del material enviado al vertedero era reciclable, mientras que casi el 63 por ciento del material en el contenedor de relleno sanitario del piso de control podría haberse reciclado.

"Cuando el cartel tenía información no solo sobre qué poner en los contenedores, pero también sobre lo que puede salir, vimos una disminución en la cantidad de reciclables en la basura y un aumento en el reciclaje, "dijo Winterich.

En un tercer estudio, El equipo examinó los efectos de diferentes mensajes en los seguidores de los partidos previos al fútbol en una gran universidad de EE. UU. Los enlaces estudiantiles caminaron alrededor del área de la puerta trasera y compartieron uno de los dos mensajes diferentes con los seguidores. En ambos tipos de mensajes, los enlaces compartieron información sobre la eliminación adecuada de desechos en las compuertas traseras. Para la condición de control, los enlaces no compartieron otra información, mientras que en la condición de transformación, los enlaces informaron a los tailgaters sobre la transformación de cada tipo de material reciclable en un nuevo producto. Una vez más, Las tasas de reciclaje fueron significativamente más altas para los participantes del estudio que estuvieron expuestos a los mensajes de transformación.

Finalmente, el equipo llevó a cabo un estudio que examinó los efectos de los anuncios en línea que mostraban la transformación del producto en las tasas de clics en los sitios web. Los investigadores estudiaron una iniciativa de la empresa de ropa Madewell, que en ese momento estaba llevando a cabo una campaña de reciclaje de blue jeans alentando a los clientes a reciclar sus jeans para que pudieran transformarse en aislamiento para viviendas. Winterich y sus colegas publicaron anuncios pagados en la plataforma de anuncios de Google para examinar si los participantes tendrían más probabilidades de hacer clic en un anuncio de reciclaje pagado si presentaba información sobre la transformación del producto que en un anuncio que no incluyera dicha información. El análisis del equipo reveló que las tasas de clics eran más altas para el anuncio de transformación del producto en comparación con el anuncio de control.

"En general, Nuestra investigación sugiere que una forma sencilla de aumentar el reciclaje es exponer a los consumidores a información sobre la transformación de los materiales reciclables en nuevos productos. ya que hacerlo los inspirará a reciclar, ", dijo Winterich." Aumentar la relevancia de la transformación entre los consumidores debería ser una prioridad para las organizaciones y los funcionarios de políticas públicas que buscan fomentar el reciclaje entre el público en general. Además, Nuestro trabajo proporciona información sobre cómo las empresas pueden utilizar los mensajes de transformación de productos para aumentar el reciclaje. Esto es especialmente importante para las empresas que pretenden utilizar materiales reciclados en su producción, ya que estas empresas necesitan aumentar las tasas de reciclaje de los consumidores para desarrollar eficazmente una economía circular ".