Un equipo de investigadores del University College London ha encontrado una forma no invasiva de leer la escritura en papiros antiguos utilizados para construir cajas que contenían momias dentro de sus tumbas. El líder del equipo, Adam Gibson, habló con la prensa sobre el nuevo desarrollo y por qué cree que los arqueólogos e historiadores lo encontrarán útil.

Los investigadores saben desde hace muchos años que los trabajadores del antiguo Egipto reciclaban el papiro para diferentes propósitos; un uso particular era crear cajas decoradas en las que se colocaban momias. Los trozos de papiro se pegaron con pasta y yeso, similar a los proyectos modernos de papel maché. En tiempos antiguos, el papiro se utilizó como tipo de papel. Los registros de impuestos se informaron en papiro, por ejemplo, al igual que las listas de artículos comestibles. Debido a que el papiro se usó para tareas tan mundanas, Los ejemplos ofrecen una visión de la vida cotidiana en civilizaciones antiguas como la del antiguo Egipto. Desafortunadamente, hasta ahora la única forma de leer esa información sobre el papiro reciclado utilizado para crear las cajas de las momias era destrozar los fragmentos, destruyendo la caja. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han encontrado una forma de leer el papiro sin causarle ningún daño.

La técnica implicaba el uso de un método de imágenes digitales que interpretaba la luz que rebotaba de un sujeto. Investigaciones anteriores habían demostrado que el pigmento de la tinta utilizado por los antiguos egipcios hace más de 2000 años podía emitir fluorescencia con el filtro de infrarrojos adecuado. Al utilizar dichos filtros con tecnología de imágenes digitales, el equipo pudo ver la tinta y leer lo que decía.

El equipo utilizó la técnica en la tapa de un ataúd que se llevó a cabo en el castillo de Chiddington en Kent e informaron que pudieron distinguir una palabra que después de la traducción deletreó "Irethoreru, " cuales, el equipo explicó, significa "El ojo de Horus está contra ellos". Era un nombre común en el antiguo Egipto. El equipo sugiere además que, debido a la forma en que se muestra el texto en el papiro, probablemente era el nombre real de la momia.

Gibson sugirió que, en el futuro, los investigadores pueden utilizar la técnica para leer otras muestras de papiro sin destruirlas en el proceso.

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