Los demócratas del Congreso están regañando a la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos por frustrar la investigación de un comité de la Cámara sobre las acciones de la agencia durante el huracán Harvey.

La investigación fue impulsada por un informe de Los Angeles Times del 5 de marzo que reveló que los funcionarios de la EPA y la Comisión de Calidad Ambiental de Texas rechazaron una oferta de la NASA para recopilar datos de calidad del aire en el área de Houston después del huracán. Los correos electrónicos obtenidos por el Times mostraron que la EPA estaba preocupada de que los datos recopilados por la agencia espacial pudieran causar "confusión" y podrían "superponerse" con su propio análisis, que mostraba sólo algunos puntos aislados de preocupación.

"Parece que la EPA actuó intencionalmente para frustrar las responsabilidades de supervisión del comité sobre este tema, ordenadas constitucionalmente, "escribió el representante Eddie Bernice Johnson, D-Texas, presidenta del Comité de Ciencia de la Cámara, Espacio y tecnología; Representante Lizzie Fletcher, D-Texas, presidenta de la Subcomisión de Medio Ambiente; y la representante Mikie Sherrill, D-N.J., presidenta del Subcomité de Investigaciones y Supervisión. "Estamos preocupados por la negativa de la EPA a cooperar con nuestras investigaciones y su negativa a explicar sus acciones a raíz del huracán Harvey".

En una carta al administrador de la EPA, Andrew Wheeler, las congresistas indicaron que la agencia no solo ha ignorado los plazos del Congreso para entregar documentos, sino que ha proporcionado documentos irrelevantes cuando ofreció respuestas.

"Si bien la NASA y la TCEQ pudieron brindar respuestas integrales en un período de tiempo apropiado, La EPA incumplió todas las fechas límite y optó por ofrecer documentos irrelevantes y no relacionados. "escribió la presidenta.

Según la carta, tanto la NASA como la TCEQ han entregado documentos, muchos de los cuales incluían correspondencia con la EPA. Cuando la EPA proporcionó información al Congreso, esos correos electrónicos no fueron incluidos.

"Sabemos que la EPA está en posesión de documentos que responden a nuestra solicitud, porque obtuvimos esos documentos de otras agencias, " ellos escribieron.

En respuesta al informe del Times y a la investigación del Congreso, Los funcionarios de la EPA insistieron en que no tenían autoridad sobre la decisión y que incluso si la tuvieran, La oferta de la NASA no habría proporcionado información científica útil.

"La EPA no rechazó la oferta de la NASA de volar su avión sobre el área de Houston después del huracán Harvey, ", dijo el portavoz de la EPA, John Konkus, en marzo." El estado solicitó a la EPA que ayudara con el monitoreo de la calidad del aire después del huracán Harvey mediante el despliegue de nuestro propio "equipo de monitoreo del aire".

Sin embargo, Los documentos presentados al Congreso muestran que la TCEQ y la EPA coordinaron su respuesta para rechazar la oferta y que, según las notas sobre el evento del científico senior de calidad del aire de la TCEQ, Mark Estes, La oferta de vuelo de la NASA "fue descartada por razones ajenas a la ciencia".

Los correos electrónicos de la NASA obtenidos por el Times y el Congreso muestran que un funcionario de la agencia espacial, Barry Lefer, Michael Honeycutt, director de la TCEQ, le dijo que a las agencias ambientales estatales y federales les preocupaba que "la NASA publicará este conjunto de datos en la prensa y, en el proceso, hacen que la EPA y la TCEQ se vean mal ".

El portavoz de la EPA, Michael Abboud, dijo que su agencia ha respondido a las solicitudes de información del Congreso y que ha "proporcionado documentos al comité de forma continua".

Dijo que anticipa que su agencia proporcionará más documentos en el futuro.

Las congresistas, sin embargo, dijo que están dispuestos a tomar medidas adicionales si no obtienen la información que han solicitado.

"Si necesario, estamos preparados para ejercer medidas obligatorias para garantizar que la supervisión del Congreso funcione correctamente, " ellos escribieron.

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