La arena extraída de estos lechos se utiliza para edificios e infraestructura en pueblos y ciudades cercanas. Crédito:Jim Best
La arena y la grava son los materiales más extraídos del mundo, con entre 32 y 50 mil millones de toneladas extraídas a nivel mundial cada año. Se extraen más rápido de lo que se pueden reemplazar. Pero según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad McGill y la Universidad de Copenhague, Los costos humanos y ambientales de esta extracción en los países de ingresos bajos y medianos se han pasado por alto en gran medida.
"Con este trabajo podemos demostrar que en los países de ingresos bajos y medianos, La industria de la arena está en conflicto directo con casi la mitad de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible, "dijo Mette Bendixen, profesora asistente en el departamento de Geografía de la Universidad McGill y una de las autoras principales del trabajo, que fue publicado recientemente en Una tierra . "El impacto que tiene la minería de arena y grava en el medio ambiente, conflictos con objetivos vinculados a la dinámica natural de los ecosistemas. Es más, polución, Los problemas relacionados con la salud y la naturaleza informal de muchas actividades mineras crean desigualdades sociales que afectan negativamente a los pequeños mineros y sus familias ".
El aumento de la demanda y los precios del mercado están dando lugar a una explotación insostenible, planificación y comercio. La remoción de arena de ríos y playas tiene impactos de gran alcance en la ecología, infraestructura, economías nacionales, y el sustento de los 3 mil millones de personas que viven a lo largo de los corredores fluviales del mundo. La extracción de arena no regulada se ha documentado en 70 países de todo el mundo, con conflictos asociados relacionados con la destrucción ecológica, alteración de los medios de vida y violaciones de los derechos laborales. Según los informes, las batallas por la arena han matado a cientos en los últimos años, incluidos los ciudadanos locales, agentes de policía y funcionarios gubernamentales.
Oportunidad y destrucción
Pero los investigadores también sugieren que, si está bien gestionado, La extracción de estos recursos también ofrece potencialmente ciertas oportunidades para alcanzar algunos de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU. También señalan que estos recursos tienen el potencial de ayudar a impulsar el desarrollo socioeconómico para promover algunos de los ODS de la ONU, como eliminar la pobreza. Por ejemplo, la arena y la grava proporcionan mano de obra a millones de personas, suministran material para el sector de las energías renovables y para carreteras e infraestructura en general.
"Recursos de arena, cuando se gestiona adecuadamente, puede crear puestos de trabajo, Desarrollar habilidades utilizables en otros sectores de la economía y estimular la innovación y la inversión. mientras continúa apuntalando la infraestructura sobre la que se basa la sociedad moderna ", argumenta Lars L. Iversen, profesor asistente en el Centro de Macroecología de la Universidad de Copenhague, Investigación sobre evolución y clima, autor principal del estudio. "Por lo tanto, la solución no es simplemente prohibir todas las actividades mineras. Encontrar el equilibrio entre los pros y los contras de la extracción de arena y grava se está convirtiendo en uno de los grandes desafíos de recursos de nuestro siglo ".
"Necesitamos elaborar planes y políticas de gestión eficaces para los recursos de arena que apoyen los objetivos globales de desarrollo sostenible, "dice Mette Bendixen" Para hacerlo, se requiere una comprensión más completa del impacto de la extracción de arena y grava. Esta necesidad es especialmente aguda para muchos países en regiones de ingresos bajos y medianos que actualmente no poseen una visión general del alcance de las actividades mineras locales. o cómo estas actividades están impactando los ecosistemas y las comunidades locales ".
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