Gruesas botas de piel de reno y un sombrero de piel que le cubría la mayor parte de la cara protegieron a Niila Inga de los vientos de menos 20 grados Celsius (menos 4 grados Fahrenheit) mientras conducía su moto de nieve hasta la cima de una montaña con vistas a sus renos en el ártico sueco.

Su comunidad gana alrededor de 8, 000 renos durante todo el año, moviéndolos entre los pastizales tradicionales en las altas montañas que bordean con Noruega en el verano y los bosques más al este en el invierno, tal como lo han hecho sus antepasados ​​en la comunidad indígena Sami durante generaciones.

Pero Inga está preocupada:sus renos tienen hambre, y poco puede hacer al respecto. El cambio climático está alterando los patrones climáticos aquí y afectando el suministro de alimentos del rebaño.

"Si no encontramos mejores áreas para ellos donde puedan pastar y encontrar comida, entonces los renos morirán de hambre, " él dijo.

Ya presionados por la industria minera y forestal, y otros desarrollos que invaden las tierras de pastoreo, Las comunidades de pastores Sami temen que el cambio climático pueda significar el fin de su estilo de vida tradicional.

Deslizando su mano de un enorme guante de piel de reno, Inga ilustró el problema, hundiendo su mano en la nieve encostrada y sacando un duro trozo de hielo cerca del suelo.

Las nevadas inusualmente tempranas en otoño fueron seguidas por una lluvia que se congeló, atrapando comida debajo de una gruesa capa de hielo. Incapaz de comer los animales hambrientos se han dispersado de sus rutas migratorias tradicionales en busca de nuevos pastizales.

La mitad de la manada siguió hacia el este según lo planeado, mientras el resto se retiraba a las montañas donde abundan los depredadores, y el riesgo de avalanchas es grande.

Los pastores del anciano Sami recuerdan que alguna vez tuvieron inviernos malos cada década aproximadamente, pero Inga dijo que "el clima extremo y extraño se está volviendo cada vez más normal, sucede varias veces al año ".

El Ártico se está calentando dos veces más rápido que el resto del mundo. Las mediciones realizadas por el Instituto Meteorológico e Hidrológico de Suecia muestran que el país se ha calentado 1,64 grados Celsius (2,95 grados Fahrenheit) en comparación con la época preindustrial. En la región alpina de Suecia, este aumento es aún mayor, con temperaturas promedio de invierno entre 1991 y 2017 que subieron más de 3 grados Celsius (5.4 grados Fahrenheit) en comparación con el promedio de 1961-1990.

Las nevadas son comunes en estas áreas, pero a medida que aumentan las temperaturas, ocurren lluvias ocasionales, y los eventos de 'lluvia sobre nieve' están teniendo efectos devastadores. La comida sigue ahí pero el reno no puede alcanzarlo. Los animales se debilitan y las hembras a veces abortan a sus crías mientras los sobrevivientes luchan por sobrevivir el invierno.

"Tenemos invierno aquí durante ocho meses al año y cuando comience en octubre con malas condiciones de pastoreo, no mejorará, "Dijo Inga.

Eso es devastador para los pastores sami, un pueblo que alguna vez fue nómada diseminado por una región que se extiende al norte de Suecia, Noruega, Finlandia y la esquina noroeste de Rusia. Hasta la década de 1960, a esta minoría indígena se le disuadió de la cría de renos y se suprimió su idioma y cultura. Hoy dia, de los 70, 000 Sami, solo alrededor del 10% de renos de manada, obtener ingresos limitados de la carne, pieles y cuernos hechos a mano en mangos de cuchillo.

"Todo el mundo quiere llevar la zona de los renos donde encuentran comida. Pero con el cambio climático, necesitamos más flexibilidad para movernos, "dijo Sanna Vannar, un joven pastor de una comunidad que vive en las montañas que rodean Jokkmokk, una importante ciudad sami al norte del Círculo Polar Ártico. "Aquí no puedes encontrar comida, pero tal vez puedas encontrar comida allí, pero ahí quieren talar el bosque y ese es el problema ".

El joven de 24 años es el presidente de la organización de la Juventud Sami Sueca y, junto con otras ocho familias en otras partes del mundo, lanzaron una acción legal en 2018 para obligar a la Unión Europea a establecer objetivos más ambiciosos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. A principios de este año, el Tribunal General Europeo rechazó su caso por motivos de procedimiento, pero los demandantes han apelado.

"Hemos dicho que no queremos dinero porque no podemos comprar un mejor clima con dinero, "Dijo Vannar." Hemos dicho que necesitamos que la UE actúe y ellos deben hacerlo ahora ".

Se espera que la nueva Comisión ejecutiva de la UE presente un 'Pacto Verde Europeo' el miércoles, coincidiendo con una conferencia climática de la ONU en Madrid.

Los pastores también han comenzado a trabajar con la Universidad de Estocolmo, con la esperanza de avanzar en la investigación que amplíe la comprensión sobre los patrones climáticos cambiantes.

Como parte de esta rara colaboración entre Sami y la ciencia, estaciones meteorológicas en lo profundo de los bosques de la comunidad de Laevas están registrando la temperatura del aire y del suelo, lluvia, velocidad del viento y densidad de nevadas. El conocimiento ancestral Sami de la tierra y el clima complementa el análisis de los datos recopilados, ofreciendo una comprensión más detallada de los eventos meteorológicos.

"Con estos datos podemos conectar mi conocimiento tradicional y veo cuáles son sus efectos, "dice Inga, que ha estado trabajando en el proyecto desde 2013 y es coautor de artículos científicos publicados con Ninis Rosqvist, profesor de Geografía Natural en la Universidad de Estocolmo.

Rosqvist dirige una estación de campo que opera desde la década de 1940 en la región alpina sueca para medir glaciares y cambios en la nieve y el hielo. Pero a través de la colaboración con Inga, se dio cuenta de que las áreas menos "emocionantes" en los bosques pueden ser más cruciales para comprender los impactos del cambio climático.

"Como científico, puedo medir que algo está sucediendo, pero no sé el impacto que tendrá en en este caso, todo el ecosistema. Y es por eso que necesitas sus conocimientos " ella dijo.

Rosqvist espera que esta investigación pueda ayudar a las comunidades Sami a argumentar su caso con los tomadores de decisiones que legislan los derechos de uso de la tierra.

De vuelta en el bosque Inga está soltando en los pastos de invierno a un grupo de renos que habían sido separados de la manada cuando los animales se dispersaron a principios de otoño.

Varios otros pastores han pasado más de una semana en lo alto de las montañas buscando a la otra mitad del rebaño y tratando de derribar a los animales. en vano.

"Mientras se vean obligados a quedarse allí, se pondrán cada vez peor, " él advirtió.

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