Mosaico de imágenes del Ártico por MODIS. Crédito:NASA
La agencia federal que supervisa el arrendamiento de petróleo en alta mar recibió comentarios sobre las perforaciones en el Océano Ártico de una fuente sorpresa:la NASA.
La Oficina de Energía de Alaska informa que la Oficina de Administración de Energía Oceánica solicitó comentarios mientras la administración Trump considera una venta de arrendamiento en 2019 en el Mar de Beaufort.
Una carta de la NASA dice que las plataformas de perforación Beaufort Sea podrían verse afectadas por los lanzamientos de su único alcance de cohetes de alta latitud.
La administración del espacio financia Poker Flat Research Range fuera de Fairbanks. La gama de cohetes de alta latitud durante décadas ha sido operada por la Universidad de Alaska Fairbanks.
"Por lo que somos conocidos es por investigar sobre la aurora, "Dijo la directora de Poker Flat, Kathe Rich.
Los científicos lanzan cohetes que atraviesan la aurora y, a veces, aterrizan a grandes distancias del lugar de lanzamiento.
"Si buscamos algo que esté bastante al norte, caerá en el mar de Beaufort o en el océano Ártico, uno o el otro, "Dijo Rich.
El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA envió en abril una carta a la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica en la que estimaba que 70 partes de cohetes habían aterrizado en el mar de Beaufort desde la década de 1960.
La NASA expresó su preocupación de que el futuro desarrollo de petróleo y gas en el mar de Beaufort podría resultar en la necesidad de proteger a más personas y propiedades durante los lanzamientos.
Como los científicos usan cohetes de mayor rendimiento hoy en día, más podrían aterrizar en el Beaufort, según la NASA.
La posibilidad de que las piezas del cohete se estrellen contra las plataformas petrolíferas es extremadamente improbable, Rich dijo. Los científicos no los lanzarían si pensaran que las personas o la infraestructura estarían en peligro. Lo más probable es que una mayor actividad en el mar de Beaufort podría limitar las oportunidades de investigación, Rich dijo.
"El área de rango inferior que tenemos, puede ser como enhebrar una aguja con todas las cosas que debemos evitar, ", Dijo Rich." Así que cada vez que tenga que agregar algo más que pueda evitarse, eso puede resultar en menos oportunidades de lanzamiento para nosotros ".
Rich es optimista de que la NASA y la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica lleguen a un acuerdo. La investigación es importante porque la aurora es como una manifestación visual de la energía del sol que ingresa a la atmósfera superior de la tierra. Esa energía puede afectar las comunicaciones de los teléfonos móviles o la red eléctrica.
El portavoz de la Oficina, John Callahan, dijo por correo electrónico que la agencia trabajará con la NASA para explorar las mejores opciones.
"Estamos felices de que se hayan comunicado con nosotros para hablar sobre operaciones seguras en Beaufort, ", Dijo Callahan." Es un gran ejemplo de buenas líneas de comunicación entre las agencias federales aquí ".
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