Una fuente importante de contaminación marina:trozos microscópicos de poliéster, nailon y acrílico:hasta ahora ha pasado casi desapercibido
Desde el casquete polar hasta la Fosa de las Marianas, 10 kilómetros por debajo de las olas, Las microfibras sintéticas escupidas por las lavadoras domésticas están contaminando los océanos en todas partes.
El mundo se ha despertado durante el último año al flagelo de los plásticos de un solo uso, desde botellas y pajitas hasta hisopos para los oídos y bolsas desechables, dando lugar a una legislación para restringir o prohibir su uso en docenas de países.
Muchos de estos desechos visibles terminan en el mar, donde se reúne en enormes islas flotantes llamadas giros, enreda la vida silvestre, desde tortugas hasta charranes, y cuelga suspendido en el agua como medusas muertas.
Pero una fuente importante de contaminación marina:trozos microscópicos de poliéster, nailon y acrílico:hasta ahora ha pasado prácticamente desapercibido, los expertos dicen.
La mayoría de la gente no se da cuenta pero "la mayoría de nuestra ropa está hecha de plástico, "dijo Imogen Napper, investigador de la Universidad de Plymouth.
"Lavamos la ropa con regularidad, y cientos de miles de fibras se desprenden por lavado, "le dijo a la AFP, "Esta podría ser una de las principales fuentes de contaminación plástica en el medio ambiente".
"¿Cómo eliminamos algo que es tan pequeño?", ella añadió.
Un informe de 2015 de la fundación Ellen McArthur estimó que medio millón de toneladas de microfibras se filtraban en las vías fluviales cada año, con 53 millones de toneladas de nuevos textiles producidos anualmente.
La familia promedio en los Estados Unidos y Canadá libera más de 500 millones de microfibras en el medio ambiente cada año, según la organización Ocean Wise.
Compra menos ropa
La gran mayoría de esos minúsculos trozos de tejido, ya sean sintéticos o no, se interceptan durante el tratamiento del agua. pero casi 900 toneladas terminan en el océano de todos modos.
Investigaciones recientes se han centrado en cómo reducir el volumen de microcontaminación que se desprende cuando lavamos la ropa.
En los países menos desarrollados, sin embargo, muchas más de esas partículas no serán interceptadas, sumándose a la inundación de plástico que fluye hacia el mar.
Microplásticos, dicen los biólogos marinos, son casi con certeza tan dañinos para las criaturas oceánicas microscópicas como los frágiles sacos de compras lo son para las tortugas marinas.
Pero las pistas forenses son difíciles de conseguir, explica Peter Ross, coautor del informe Ocean Wise.
"La evidencia desaparece rápidamente, con microorganismos débiles o muertos ingeridos por otras especies, " él explicó.
Investigaciones recientes se han centrado en cómo reducir el volumen de cobertizo de microcontaminación cuando lavamos la ropa, además del paso obvio de simplemente lavarla con menos frecuencia.
"Cuando lavas la ropa, puede reducir el impacto bajando la temperatura; por encima de los 30 grados Celsius, los textiles se descomponen más fácilmente, "dijo Laura Díaz Sánchez, activista de la ONG Plastic Soup Foundation.
"El detergente líquido es mejor que el polvo, que tiene un efecto de fregado, ", agregó." Además, no use una secadora ".
Comprar menos ropa es igualmente importante:los estudios han demostrado que los primeros lavados liberan, con mucho, la mayoría de las microfibras.
"Esto es algo que podemos detener, "insistió Mojca Zupan, fundador de la startup con sede en Eslovenia PlanetCare.
"Tu coche tiene filtros, tu lavadora también debería tenerlos, " ella dijo, explicando cómo los que ella hace, respaldados por Plastic Soup Foundation, son autoinstalables. "Todas las máquinas fabricadas a partir de ahora deben ser neutrales para el medio ambiente".
Comprar menos ropa también disminuye la contaminación de las microfibras porque los primeros lavados liberan, con mucho, la mayoría de las microfibras.
Cultura de la 'moda rápida'
Hay otros aparatos de lavandería que hacen afirmaciones medioambientales, algunos de ellos impugnaron.
Las bolas puntiagudas para lavar la ropa, hechas a su vez de plástico, y las bolsas de malla para contener una carga también se promocionan como accesorios ecológicos para usar en secadoras.
"Puede ser útil para detener grandes enredos, pero no hace nada por las fibras diminutas, "dijo Francesca de Falco, investigador del Instituto de Polímeros, Compuestos y biomateriales en Italia.
¿Línea de fondo? No existen soluciones milagrosas. "El único sería no usar ropa en absoluto, "dijo Sánchez.
El mejor enfoque para abordar el problema es con soluciones separadas adaptadas a cada paso del proceso:fabricación de ropa, Lavado, y plantas de tratamiento, dijo De Falco.
Cada material sintético tiene propiedades, como la forma en que se teje, que puede tener un impacto.
En un esfuerzo por hacerlo mejor, Algunas marcas trabajan con científicos para probar ropa particularmente propensa a desprenderse de microplásticos, como chaquetas de plumas y camisetas elásticas.
¿Son las fibras naturales la respuesta? No es tan simple, los expertos dicen. Algodón, por ejemplo, requiere grandes cantidades de agua y pesticidas cuando se cultiva.
"Cambiar a alternativas naturales no es realmente la respuesta porque puede ser muy costoso y tienen sus propios problemas ambientales". "dijo Napper.
"Vivimos en una cultura de 'moda rápida', cuando se considera cuánto compramos realmente, da bastante miedo ".
© 2020 AFP
