Crédito:Oficina de Meteorología
El ciclón tropical Seroja azotó partes de la costa de Australia Occidental el domingo por la noche, dañando gravemente edificios y dejando a miles de personas sin electricidad. Si bien aún no se conoce el alcance total de los daños causados por el sistema de Categoría 3, el evento fue inusual.
Me especializo en la reconstrucción de registros naturales a largo plazo de eventos extremos, y mis datos históricos y prehistóricos muestran que los ciclones de esta intensidad rara vez viajan tan al sur como este. De hecho, ha sucedido solo 26 veces en las últimas 5, 000 años.
Fuertes ráfagas de viento azotaron las ciudades de Geraldton y Kalbarri, ciudades que no se construyeron para resistir tales condiciones.
Desafortunadamente, Es probable que el cambio climático signifique que desastres como el ciclón Seroja se volverán más intensos, y se verá más al sur de Australia con más frecuencia. A este respecto, Seroja puede ser una llamada de atención oportuna.
¡Aquí viene!
La lluvia y el viento aumentan.
BOM dice que tendremos un breve período de vientos de 150 km / h aquí en Geraldton a las 9 PM.@9NewsPerth pic.twitter.com/i2eCEKq5D8
- Mia Egerton-Warburton (@MiaEgerton) 11 de abril de 2021
Seroja:oponiéndose a la tendencia ciclónica
El ciclón Seroja despertó inicialmente el interés porque, a medida que se desarrolló en WA, interactuó con otro bajo tropical, Ciclón Odette. Este raro fenómeno se conoce como efecto Fujiwhara.
El ciclón Seroja azotó la costa de WA entre las ciudades de Kalbarri y Gregory alrededor de las 8 pm hora local del domingo. Según la Oficina de Meteorología, produjo ráfagas de viento de hasta 170 km / hora.
Seroja luego se trasladó tierra adentro al norte de Geraldton, debilitándose a un sistema de categoría 2 con ráfagas de viento de hasta 120 km / hora. Luego siguió más al este y desde entonces ha sido degradado a un nivel bajo tropical.
La trayectoria del ciclón hacia el sur fue históricamente inusual. Para Geraldton, fue el primer impacto de un ciclón de categoría 2 desde 1956. Los ciclones que tocan tierra tan al sur en la costa de WA suelen ser menos intensos, por varias razones.
Primero, los ciclones intensos extraen su energía de las temperaturas cálidas de la superficie del mar. Estas temperaturas generalmente se vuelven más frías cuanto más al sur de los trópicos se va, agotando un ciclón de su poder.
Aquí hay algunas imágenes IR de #TCSeroja #Cyclone #Seroja #CycloneSeroja, ya que hizo que tocara tierra muy poderosa justo al sur de #Kalbarri en #WesternAustralia.
Las imágenes son de uso gratuito, ve a RAMMB Sliders para más imágenes. # auwx #tc #CycloneSeroja pic.twitter.com/hRHBXsV1bf
- CycloneTracking OZ (@realCTOZ) 11 de abril de 2021
Segundo, Los ciclones necesitan vientos de velocidad relativamente baja en la troposfera media y superior, la parte de la atmósfera más cercana a la Tierra. donde ocurre el clima. Los vientos de mayor velocidad hacen que el ciclón se incline y se debilite. En la región de Australia, estas velocidades del viento más altas son más probables cuanto más al sur se desplaza un ciclón.
Tercera, la mayoría de los ciclones tocan tierra en la mitad norte de WA, donde la costa se adentra en el Océano Índico. Los ciclones aquí se forman típicamente en el Mar de Timor y se mueven hacia el sur o suroeste lejos de WA antes de girar hacia el sureste, hacia la masa continental.
Para que un ciclón cruce la costa al sur de Carnarvon, debe viajar una distancia considerable hacia el suroeste en el Océano Índico. Este fue el caso de Seroja:los vientos lo alejaron de la costa de WA antes de debilitarse, permitiendo que el ciclón se doble hacia la tierra.
Leyendo las crestas
Mis colegas y yo hemos ideado un método para estimar con qué frecuencia y dónde los ciclones tocan tierra en Australia.
A medida que los ciclones se acercan a la costa, generan marejadas ciclónicas (aumento anormal del nivel del mar) y grandes olas. La marejada y las olas recogen arena y conchas de las playas y las transportan tierra adentro, a veces durante varios cientos de metros.
Estos materiales se depositan en crestas que se encuentran a muchos metros sobre el nivel del mar. Al examinar estas crestas y fechar geológicamente los materiales dentro de ellas, podemos determinar la frecuencia e intensidad de los ciclones durante miles de años.
En Shark Bay, justo al norte de donde Seroja golpeó la costa, una serie de 26 crestas forman una "llanura de crestas" hecha enteramente de una especie de concha de berberecho marino (Fragum eragatum). La arena de las playas cercanas a la llanura también está hecha completamente de este caparazón.
The ridge record shows over the past 5, 000 años, cyclones of Seroja's intensity, or higher, have crossed the coast in this region about every 190 years—so about 26 times. Some 14 of these cyclones were more intense than Seroja.
The record shows no Category 5 cyclones have made landfall here over this time. The ridge record prevents us from knowing the frequency of less intense storms. But Bureau of Meteorology cyclone records since the early 1970s shows only a few crossed the coast in this region, and all appear weaker than Seroja.
Cyclones under climate change
So why does all this matter? Cyclones can kill and injure people, damage homes and infrastructure, cause power and communication outages, contaminate water supplies and more. A menudo, the most disadvantaged populations are worst affected. It's important to understand past and future cyclone behavior, so communities can prepare.
Climate change is expected to alter cyclone patterns. The overall number of tropical cyclones in the Australian region is expected to decrease. But their intensity will likely increase, bringing stronger wind and heavier rain. And they may form further south as the Earth warms and the tropical zone expands poleward.
This may mean cyclones of Seroja's intensity are likely to become frequent, and communities further south on the WA coast may become more prone to cyclone damage. This has big implications for coastal planning, engineering and disaster management planning.
En particular, it may mean homes further south must be built to cope with stronger winds. Storm surge may also worsen, inundating low-lying coastal land.
Global climate models are developing all the time. As they improve, we will gain a more certain picture of how tropical cyclones will change as the planet warms. Pero por ahora, Seroja may be a sign of things to come.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
