Los problemas matrimoniales de Rina comenzaron dos días antes de su boda. cuando los padres de su prometido exigieron oro y un coche. Sus padres aceptaron parte de las demandas para garantizar que el matrimonio planeado se llevara a cabo.

Pero el matrimonio de la mujer india de 27 años con un hombre en Melbourne duraría solo ocho meses, a medida que aumentaba el comportamiento abusivo de su esposo y los nuevos suegros.

Las dotes, donde los padres de la novia se ven obligados a dar valiosos obsequios a los padres del marido, han estado prohibidas oficialmente durante décadas en la India. Pero las tradiciones de la dote continúan vigentes en todo el sur de Asia y en el Medio Oriente.

Como muestra la historia de Rina, también se ha importado a comunidades de expatriados en Australia.

Hasta qué punto se desconoce. Se pidió a la investigación del Senado sobre la dote y el abuso de la dote que informara sobre la prevalencia de la dote en Australia. Pero su informe final, publicado el mes pasado, dice que no hay datos suficientes para hacerlo, con la evidencia disponible sobre el abuso de la dote "en gran parte anecdótica".

La investigación decidió no recomendar una ley específica contra la dote. En cambio, recomendó que se incluyera el "abuso económico" como una forma de violencia familiar en la Ley de derecho de familia. y que el abuso de la dote se incluya en una "lista no exhaustiva" de ejemplos de abuso económico.

Este me parece el enfoque correcto, basado en las historias que Rina y otros me contaron como parte de mi investigación sobre el abuso doméstico y financiero. De 17 historias de inmigrantes indios, sólo el abuso de la dote de Rina estaba involucrado.

En lugar de centrarse en prácticas culturales específicas, con el peligro de demonizar a comunidades minoritarias específicas, debemos concentrarnos en el abuso económico en cualquier forma que adopte.

La historia de rina

Escuché la historia de Rina como parte de la investigación comparativa que hice con Marg Liddell y Jasvinder Sidhu sobre el dinero. violencia de género y familiar. Escuchamos a 17 inmigrantes indios, 13 mujeres anglo-celtas y 17 líderes comunitarias, proveedores de servicios y líderes de comunidades religiosas. Encontramos a nuestros entrevistados a través de profesionales, redes personales y comunitarias.

Sus historias demostraron que el abuso económico no estaba limitado por la cultura. El abuso de la dote es solo un ejemplo de muchas formas diferentes de abuso económico.

¿Qué es el abuso económico? Es cualquier tipo de explotación o control económico. Puede implicar evitar que un socio consiga trabajo, para controlar cuánto dinero tienen. Podría incluir determinar en qué pueden gastar dinero. Podría implicar insistir en el acceso a cuentas bancarias o controlar otros activos.

En el caso de Rina, la mayoría de sus joyas se guardaban en un casillero de un banco a nombre de su suegro en la India (sus suegros, no obstante, seguían descontentos con la dote que habían recibido). Sin trabajo ni dinero ni cuenta bancaria propia, ella dependía completamente de las limosnas de su esposo. En sus primeros seis meses en Australia, ella dijo, le dio solo $ 100 para gastar.

Estaba celoso y controlador de otras formas, también. Aunque su única actividad social era asistir al templo sij cada semana, esto no le impidió acusarla de tener una relación con todos los hombres con los que hablaba, ella me dijo.

Exigió saber si ella le había dado al hombre su número de teléfono móvil, y "arrebataría mi teléfono, diciendo que él paga la cuenta así que no tengo derecho a hablar con nadie ".

Tres meses después del matrimonio, sus celos se convirtieron en abuso físico. El padre de Rina le envió un boleto, y ella regresó a la India. Después de dos meses regresó a Melbourne para darle otra oportunidad. Pero casi de inmediato El comportamiento de su marido la hizo temer por su vida. "Sentí que si me quedaba allí otra noche, " ella dijo, "Me encontrarían muerta al día siguiente".

Abuso económico más amplio

Rina, claramente, fue objeto de abusos que iban mucho más allá del abuso de la dote.

Escuchamos otras historias de abuso económico sin dote.

En el caso de Asha, su marido quería controlar el dinero que ganaba, dictando cómo lo gastaba y evitando que enviara alguno para ayudar a su familia en la India.

Originalmente había venido a Australia a estudiar. Su esposo era un compañero de estudios indio. Antes y después de casarse ella era la principal fuente de ingresos.

Una vez que se casaron, ella dijo, quería controlar todo el dinero. "Deberías darme todo tu dinero, "ella dice que él le dijo." Ahora eres un miembro de mi familia ". Si bien él no pagó una parte igual de sus facturas, ella recuerda que él la criticó por gastar demasiado en una bolsa de papadums de $ 2.

Aproximadamente seis meses después de su matrimonio, le dio una patada en el estómago. "Podría soportar el abuso emocional, ", dijo." Podría soportar el abuso verbal, pero no podía comprender que un hombre me golpeara ".

Tal comportamiento controlador no es de ninguna manera una característica de una cultura.

Una de nuestras historias anglo-celtas involucró a Carol. Una maestra de sesenta y tantos, puso sus ahorros de $ 60, 000 y su salario en una cuenta conjunta con su segundo marido. Aunque ella era la principal y única fuente de ingresos confiable, cuestionó todos los gastos, cada regalo que quería dar.

"Se lo llevó todo, "Dijo Carol. A medida que su relación se deterioraba, temía cada vez más la violencia física. Recordó una ocasión en la que se escondió en un vestidor durante tres horas:" Casi me volví loca ".

Tales historias muestran que tendría poco sentido que las políticas sociales o los legisladores se centraran en una manifestación culturalmente específica de abuso económico.

Control coercitivo

El control coercitivo subyace al abuso económico, como ocurre con otras dimensiones de la violencia familiar.

Funciona mediante una conducta "malévola" a lo largo del tiempo para infundir miedo y aislar a las mujeres. Sus tácticas hacen que las mujeres se sientan pobres madres, esposas amas de casa y parejas sexuales. Tiene un efecto devastador en mujeres de todos los orígenes y condiciones sociales de Australia.

Cambiar la Ley de derecho de familia para reconocer el abuso económico como una forma de violencia doméstica (y el abuso de la dote como una forma de abuso económico) es un buen comienzo.

Pero haríamos bien en ir más lejos, y tener una conversación sobre la criminalización del comportamiento coercitivo y controlador detrás del abuso económico.

Esto se ha hecho en Inglaterra y Gales (2015), Escocia (2018) e Irlanda (2018). Estas nuevas leyes han llamado la atención sobre la necesidad de pensar en la violencia familiar como algo más que incidentes separados de agresión física.

El énfasis en el control coercitivo requiere un tipo diferente de vigilancia. Observa un patrón de comportamiento que es corrosivo, involucrando emocional, económico, abuso sexual y físico. Es este patrón de comportamiento controlador y coercitivo el que se criminaliza.

Nunca les pasó nada a los abusadores de Rina, Asha y Carol. La penalización del control coercitivo habría asegurado que se les exigiera responsabilidades.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.