La confianza del público en la percepción y comprensión de la ciencia parece estar erosionándose, según los medios populares y algunos estudios recientes, pero se sabe poco sobre qué puede estar impulsando ese cambio.

Investigadores de sociología de la Universidad de Nebraska – Lincoln publicaron una investigación en el Sociological Quarterly que examinó cómo el conocimiento científico y la curiosidad se asocian tanto con las creencias religiosas como con las ideologías políticas. Descubrieron que ni la religiosidad ni la afiliación política estaban relacionadas con la curiosidad científica general, pero se encontraron diferencias al mirar el conocimiento científico.

Los investigadores seleccionaron datos de 2011, Encuestas anuales de indicadores sociales de Nebraska de 2014 y 2015, que había formulado preguntas relacionadas con temas como la evolución, enfermedad, microbios, vacunas, identidad científica y curiosidad científica, entre otros.

Joseph Jochman, autor principal del artículo y candidato a doctorado en sociología, dijo que los efectos más destacados de la afiliación religiosa se encontraron con respecto al conocimiento científico.

"De acuerdo con estudios anteriores, Descubrimos que ciertas preguntas sobre el conocimiento científico tienen fuertes asociaciones religiosas, "Dijo Jochman." Las personas de creencias protestantes conservadoras tienden a responder preguntas como que los humanos y los simios comparten un ancestro común o la muerte es parte de la biología de la vida con menos precisión que las personas que se identifican como protestantes tradicionales, Católicos u otros credos religiosos o sin religión ".

Las asociaciones de afiliación política con conocimiento científico se dividieron en temas específicos. Por ejemplo, los liberales en Nebraska tenían más de cuatro veces más probabilidades de responder con precisión cómo funcionan las vacunas que los conservadores, pero aquellos con otras ideologías políticas tenían menos probabilidades de responder con precisión que una vacuna ayuda más que daña.

Por otro lado, Los conservadores tenían más probabilidades de responder con precisión que la enfermedad puede resultar de interacciones entre genes y medio ambiente.

"Los resultados muestran una imagen muy complicada, pero eso es comprensible porque la ciencia tiene muchas facetas diferentes, "Dijo Jochman." Al igual que la religión o la política ".

Julia McQuillan, profesor de sociología y coautor del artículo, Dijo que los resultados demuestran que la ciencia se ha politizado.

"Los científicos esperan que la ciencia sea apolítica, ", dijo." Pero tomamos y codificamos la información en función de nuestras perspectivas, incluida la ideología política y las creencias religiosas ".

McQuillan dijo que la comunicación del conocimiento científico al público es cada vez más importante, pero que esta investigación demuestra la necesidad de que los científicos sean conscientes de las predisposiciones y sesgos de las audiencias con las que se están comunicando.

"La gente tiene estos filtros y si queremos compartir información basada en evidencia, debemos prestar atención a esos filtros, a menudo basado en la religión y la política, " ella dijo.

El estudio también fue escrito por Alexis Swendener, un reciente doctorado en sociología, y Luke Novack, una especialización superior en sociología y biología.