Las amistades que se hacen en la escuela juegan un papel especial en el desarrollo de los jóvenes. Son más que un simple apoyo moral, los amigos les ayudan a aprender habilidades sociales clave, y servir como fuente de apoyo social. Los amigos cercanos de la escuela también ayudan a los jóvenes a desarrollar un sentido de importancia, confianza, aceptación y pertenencia dentro de su escuela. Los jóvenes que son apreciados y aceptados por sus amigos son más propensos a ser felices y les va bien en la escuela y es más probable que desarrollen amistades y relaciones positivas en la edad adulta. De hecho, Se ha descubierto que las escuelas del Reino Unido son el lugar más importante para que los jóvenes se hagan amigos de otras personas de su misma edad.

Pero, ¿qué es lo que hace a un amigo ideal? ¿Es que deberían ser generosos? ¿O deberían ser solidarios en tiempos de crisis por encima de todo lo demás? Durante los últimos seis años, mis colegas y yo hemos estado llevando a cabo la cohorte múltiple de WISERD Education, estudio longitudinal con alumnos de escuelas secundarias, para aumentar nuestra comprensión de la vida de los jóvenes en Gales. En nuestras encuestas más recientes, realizadas entre febrero y mayo de 2018, estábamos particularmente interesados ​​en explorar lo que piensan los jóvenes de sus redes de amistades. Queríamos saber más sobre cómo se desarrollan estas asociaciones y cómo las relaciones impactan y dan forma a las identidades de los jóvenes. comportamiento, relaciones y perspectivas.

Encuestamos a 895 alumnos, de entre diez y 17 años, de 11 escuelas de Gales sobre sus amistades. Les pedimos que eligieran cuáles pensaban que eran las cualidades más importantes que debe poseer un amigo ideal. Se les dio 11 opciones diferentes para elegir, incluida la confianza, honestidad, dinero, popularidad y apariencia, y se les permitió seleccionar tres opciones.

Descubrimos que un buen sentido del humor (82%), la honestidad (67%) y la bondad (61%) fueron las tres principales cualidades que estos jóvenes valoraban más en sus amistades. Quizás sorprendentemente, la popularidad (4%) y la inteligencia (14%) ocuparon un lugar bajo en las elecciones de los alumnos.

Otra conclusión interesante de este estudio fueron las cualidades que los jóvenes consideran menos importantes en un amigo ideal. A pesar de la cultura televisiva a menudo pretenciosa e insípida representada por programas populares como Love Island y The Only Way Is Essex, los jóvenes que participaron en nuestra encuesta se clasificaron como guapos (2%), de moda (3%), rico (3%) y popular (4%) como las cualidades menos importantes que buscaban en los amigos ideales. De hecho, ninguna de estas cualidades fue elegida por más de 45 de nuestros 895 encuestados.

Además, Recibimos respuestas interesantes cuando preguntamos a los alumnos si tenían amigos de la escuela que fueran diferentes a ellos, es decir, si tuvieran amigos de otro género, raza o etnia en la escuela. Alrededor del 84% dijo que tenía amigos de un sexo diferente en la escuela y el 61% indicó que tenía amigos de diferente raza o etnia en la escuela. Esta, combinado con la calidad de "ver las cosas desde la perspectiva de otras personas" ocupando el cuarto lugar de las 11 opciones, sugiere que los jóvenes de hoy tienen una mente bastante abierta, y con ganas de relacionarse con "otras" personas que no solo se parecen a ellos y tienen las mismas opiniones que ellos. En lugar de, están dispuestos a estar abiertos a perspectivas diferentes a las suyas.

Las cualidades que eligieron la mayoría de los alumnos y estudiantes de esta encuesta muestran que los jóvenes son abiertos y participan en diversas amistades dentro de sus entornos de aprendizaje. Nuestro estudio también apoya la investigación existente de Inglaterra, publicado en 2006, que descubrió que los jóvenes quieren ser parte de un fuerte, comunidades seguras basadas en amistades que fomentan la confianza, preocupación por el bienestar individual, un sentido de autoestima y que fomente la responsabilidad social individual y colectiva.

Es de esperar que estas amistades positivas resulten en que estos jóvenes tengan compromisos sociales y ciudadanía más inclusivos en su vida comunitaria a medida que crecen. Esto es algo que esperamos explorar en futuras investigaciones, pero dado lo que ya sabemos, es probable que sus amistades inclusivas les proporcionen una visión más amplia del mundo.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.