Un Tyrannosaurus rex podría morder lo suficientemente fuerte como para romper los huesos de su presa. Pero cómo logró esta hazaña sin romperse sus propios huesos del cráneo ha desconcertado a los paleontólogos. Es por eso que los científicos de la Universidad de Missouri argumentan que el cráneo del T.rex era muy rígido como los cráneos de hienas y cocodrilos. y no flexible como las serpientes y los pájaros como pensaban los paleontólogos.

"El T. rex tenía un cráneo de 6 pies de largo, 5 pies de ancho y 4 pies de alto, y muerde con la fuerza de unas 6 toneladas, "dijo Kaleb Sellers, estudiante de posgrado en la Facultad de Medicina de MU. "Investigadores anteriores observaron esto desde una perspectiva de solo huesos sin tener en cuenta todas las conexiones (ligamentos y cartílagos) que realmente median las interacciones entre los huesos".

Usando una combinación de imágenes, análisis de anatomía e ingeniería, el equipo observó cómo el techo de la boca del T.rex reaccionaba al estrés y la tensión de masticar aplicando modelos de cómo dos parientes actuales del T. rex, un gecko y un loro, mastican a cómo el cráneo del T. rex trabajó.

"Los dinosaurios son como pájaros modernos, cocodrilos y lagartos en el sentido de que heredaron de los peces articulaciones particulares en el cráneo:articulaciones esféricas, al igual que las articulaciones de la cadera de las personas, que parecen prestarse, pero no siempre, al movimiento como en serpientes, "dijo Casey Holliday, profesor asociado de anatomía en la Facultad de Medicina de MU. "Cuando pones mucha fuerza en las cosas, hay una compensación entre movimiento y estabilidad. Las aves y las lagartijas tienen más movimiento pero menos estabilidad. Cuando aplicamos sus movimientos individuales al cráneo de T.rex, vimos que no le gustaba ser movido de la forma en que lo hacen los cráneos de lagarto y pájaro, lo que sugiere más rigidez ".

Además de ayudar a los paleontólogos con un estudio detallado de la anatomía de los animales fosilizados, Los investigadores creen que sus hallazgos pueden ayudar a promover la medicina humana y animal al proporcionar mejores modelos de cómo interactúan las articulaciones y los ligamentos.

"Inhumanos, esto también se puede aplicar a cómo funcionan las mandíbulas de las personas, como estudiar cómo la articulación de la mandíbula está cargada por tensiones y tensiones durante la masticación, "dijo Ian Cost, el investigador principal del estudio. Cost es profesor asistente en Albright College y ex estudiante de doctorado en la Facultad de Medicina de MU. "En los animales, comprender cómo se producen esos movimientos y cómo se cargan las articulaciones, por ejemplo, ayudar a los veterinarios a comprender mejor cómo tratar a los animales exóticos como los loros, que sufren de artritis en la cara ".