Si se aplicaran ampliamente políticas efectivas de zonificación escolar, más adolescentes harían ejercicio valioso caminando o en bicicleta hasta la escuela más cercana, dice un investigador de Otago.

En un artículo publicado recientemente, El profesor asociado Michael Keall del Departamento de Salud Pública de la Universidad de Otago, Wellington dirigió un equipo de investigadores internacionales para examinar cómo la elección de escuela influye en la forma en que los adolescentes viajan a la escuela.

Analizaron datos recopilados de 797 adolescentes de Dunedin con una edad promedio de 15 años, asistiendo a seis escuelas secundarias públicas sin zonificación escolar.

El análisis anterior había demostrado que los adolescentes de Dunedin que se matricularon en la escuela más cercana tenían tasas de caminar tres veces más altas como parte de su viaje a la escuela. tasas cinco veces más altas de solo caminar o andar en bicicleta, y menores tasas de dependencia del transporte motorizado.

Sus nuevos resultados mostraron que aquellos que viven a poca distancia de su escuela, menos de 2,25 km, acumuló 11,5 minutos diarios adicionales de actividad física, y los que vivían a poca distancia en bicicleta, hasta 4km de distancia, acumuló 5,5 minutos de actividad física adicional al día.

El profesor asociado Keall dice que aunque esos hallazgos fueron específicos de Dunedin, espera que el patrón se pueda extrapolar a nivel nacional, ya que es similar a otros estudios internacionales.

La inactividad física entre los adolescentes es un problema de salud común en todo el mundo. y las tasas de transporte en automóvil a las escuelas secundarias en Dunedin han aumentado en aproximadamente un 10% entre 1989 y 2014.

Las pautas del Ministerio de Salud para adolescentes exigen una acumulación de al menos una hora al día de actividad física de moderada a vigorosa.

"Los padres deben considerar su elección de escuela desde el punto de vista de las oportunidades de utilizar viajes activos a la escuela, que tiene importantes beneficios para la salud y el bienestar del niño tanto ahora como en el futuro, ya que esto establece hábitos y normas para la edad adulta ".

La falta de zonificación escolar generalmente significa que una proporción de estudiantes tiene que viajar más lejos a la escuela, y es más probable que este viaje se convierta en motorizado a medida que aumenta la distancia entre el hogar y la escuela, él dice.

"Esta mayor distancia luego priva a los estudiantes de oportunidades importantes para la actividad física que de otra manera obtendrían al caminar o andar en bicicleta a la escuela. Los formuladores de políticas deben considerar las consideraciones de salud pública de esta investigación al decidir sobre las políticas de zonificación escolar".

Según el estudio, durante el horario de viaje escolar de 8 am a 9 am y de 3 pm a 4 pm, se estima que el 11,5 por ciento de los viajes en automóvil de Dunedin estaban relacionados con viajes de la escuela secundaria.

Estos datos, combinado con otros resultados del estudio, implicaba que el 12 por ciento de las emisiones de los vehículos ligeros de pasajeros en Dunedin estaban asociadas con los viajes en la escuela secundaria.

Con muchos niños adolescentes y adultos que viajan como peatones o ciclistas durante los horarios de viaje escolar, el estudio concluyó que era probable que los viajes motorizados entre el hogar y la escuela estuvieran asociados con considerablemente más del 12 por ciento del riesgo del tráfico vial.

Para el publico en general, si la zonificación escolar se aplicara ampliamente, habría una modesta reducción en la congestión del tráfico alrededor de las horas de inicio y finalización de la escuela, Dice el profesor asociado Keall.

El estudio reconoció las dificultades para reemplazar los viajes motorizados por caminar o andar en bicicleta. especialmente en ciudades como Dunedin, donde el terreno es montañoso, el clima es a menudo inclemente y la infraestructura para bicicletas es deficiente.

Una complicación adicional con respecto a alentar a los adolescentes a caminar o andar en bicicleta fue que las familias a menudo "encadenadas de viaje, "o combinar varios viajes en uno, como dejar a los niños en las escuelas antes de que los padres siguieran trabajando.