Los materiales con propiedades descontaminantes y antisuciedad se utilizan en, por ejemplo, bloques de pavimento. Estos materiales contienen nanopartículas de dióxido de titanio (TiO2 NP). ¿Podrían estos NP de TiO2 liberarse al medio ambiente y, de ser así, ¿podrían tener un impacto negativo?
La Dra. Anne Beeldens y sus colegas del Centro de Investigación de Carreteras de Bélgica han probado la eficiencia de la purificación del aire mediante bloques de pavimento que contienen NP de TiO2 en carriles de estacionamiento en Amberes. El responsable de mejora continua Peter Van Mierloo de CRH Landscaping Europe está trabajando con el hormigón utilizado por este centro de investigación. “El TiO2 que usamos para nuestras aplicaciones de concreto originalmente tiene un tamaño de 15 nanómetros. Para aumentar el efecto fotocatalítico, hacemos una suspensión en la que las moléculas de TiO2 se aglomeran en una molécula más grande con un tamaño de 1,5 micrómetros. Este proceso de aglomeración es muy importante para la eficiencia de nuestro producto fotocatalítico. Este nuevo producto de aglomerados se convierte en una esponja con muchas cavidades internas. Estas cavidades crean una gran superficie de TiO2, 225m? / Gr, en el que se transportan y descomponen los contaminantes del aire. Si las partículas siguieran siendo nano no obtendríamos los resultados deseados ”.
Aún podría ser problemático a pesar de que los NP de TiO2 forman aglomerados considerando que Gönter Oberdörster y sus colegas de la Universidad de Rochester en los EE. UU. Encontraron que los aglomerados de NP de TiO2 de aproximadamente 700 nm parecían disociarse en partes más pequeñas en los pulmones. Sin embargo, La molécula más grande del hormigón tiene más del doble de tamaño y, según Peter Van Mierloo, los NP de TiO2 permanecerán en los bloques de pavimento. “El TiO2 es uno de los productos que se utilizan en los procesos industriales para limpiar el agua. Nuestro producto se centra en la descomposición de contaminantes en el aire y el TiO2 de tamaño nanométrico está unido con un aglutinante en la matriz de cemento de la pavimentadora y ya no está libre. El TiO2 funcionará como catalizador y permanecerá en la pavimentadora ".
Si la intemperie de materiales que contienen NP de TiO2 libera NP de TiO2 al medio ambiente, ¿Podría haber algún efecto negativo? Evaluar la toxicidad de los NP de TiO2 no es una tarea fácil. El Dr. Anil Kumar Suresh y sus colegas del Grupo de Sistemas Biológicos y Nanoescala, Laboratorio Nacional Oak Ridge en los EE. UU., ha estudiado la toxicidad de diferentes NP como Ag, ZnO, CeO2 junto con TiO2.
"La toxicidad de las nanopartículas depende de muchos factores, por ejemplo, cómo se fabrican las partículas, qué tipo de productos químicos se han utilizado en la producción, qué hay en la superficie de las nanopartículas, no todas las partículas son iguales. Hay muchas formas de fabricar nanopartículas. Las partículas con las que trabajo pueden ser diferentes de las partículas que produce una determinada empresa. La mayoría de las nanopartículas de TiO2 que se han estudiado son tóxicas hasta cierto punto, excepto los producidos con la ayuda de bacterias u hongos que hacen que las partículas sean inertes y pueden deberse a defectos del péptido o de la cubierta proteica o del cristal. En este momento, Las nanopartículas se producen mediante procesos químicos. Se ha informado muchas veces que la radiación puede aumentar de 20 a 40 veces la toxicidad de cierto tipo de nanopartículas de TiO2. Las empresas a menudo no proporcionan información sobre la toxicidad y la naturaleza de las nanopartículas que utilizan en sus productos. No se sabe mucho sobre el destino transporte y transformación de estas partículas en el medio ambiente. El área no está tan explorada y no podemos decir qué pasará si aumenta la concentración de nanopartículas en la atmósfera. tenemos que ser muy cuidadosos. Las personas que trabajan para estas industrias que producen toneladas y toneladas de nanopartículas de TiO2 y las liberan al medio ambiente deberían pensarlo dos veces. ”Dijo. Además de los bloques de pavimento, Los materiales que contienen TiO2 también se utilizan para otras aplicaciones como fachadas, alfombras de piso, paredes y techos interiores, carros, autobuses y trenes.
Aunque es muy probable que los NP de TiO2 permanezcan en el hormigón o en aglomerados, No está claro qué sucede durante muchos años de meteorización de materiales que contienen TiO2 NP en diferentes áreas de aplicación bajo diversas condiciones. Dado que existen pocos estudios sobre los efectos ambientales de las NP de TiO2, Es difícil estimar las consecuencias ambientales a largo plazo de los materiales que contienen NP de TiO2 generalizados en nuestras ciudades.
