(PhysOrg.com) - Los recubrimientos funcionalizan las superficies o las protegen de procesos como la corrosión, abrasión, y la intemperie, y puede proporcionar una apariencia estética; los revestimientos para automóviles y las sartenes antiadherentes son buenos ejemplos. Lentes de contacto, implantes, LEDs, o las células fotovoltaicas requieren revestimientos extremadamente finos.
En el diario Angewandte Chemie , Los equipos dirigidos por Gero Decher en el Institut Charles Sadron en Estrasburgo (Francia) han introducido ahora un nuevo proceso para la producción de recubrimientos ultrafinos que es especialmente simple, versátil, y adecuado para procesos a gran escala.
Un método simple pero poderoso para el ensamblaje de películas a nanoescala es la ya conocida técnica capa por capa. Dos especies que interactúan mutuamente, por ejemplo polímeros cargados positiva y negativamente, se adsorben consecutivamente de la solución, formando películas delgadas híbridas a través de un proceso de autoorganización. Una mejora importante de este método se introdujo con la técnica de deposición asistida por aspersión, en el que se pulverizan nieblas atomizadas de soluciones que contienen cada una de las dos sustancias sobre una superficie de forma alterna. Esto acelera el proceso y facilita la ampliación a niveles industriales.
Los investigadores franco-alemanes dirigidos por Decher y Pierre Schaaf en el Centre National de la Recherche Scientifique y Jean-Claude Voegel en el Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale ahora han podido realizar otra mejora sustancial a esta técnica:en "Recubrimiento por pulverización simultánea de especies que interactúan" (SSCIS), los dos componentes complementarios no se aplican consecutivamente, pero se rocían simultáneamente contra una superficie receptora. Dependiendo de las condiciones del proceso, las sustancias asociadas forman rápidamente una capa continua. El espesor de la película se controla cambiando el tiempo de pulverización y puede oscilar entre unos pocos nanómetros y unos pocos micrómetros. Esto da como resultado recubrimientos muy homogéneos que incluso pueden poseer calidad óptica.
El proceso de un solo paso es económico, robusto, fácil de usar, e increíblemente versátil. En principio, todos los pares de sustancias que interactúan entre sí, como iones inorgánicos de carga opuesta, son adecuados para su uso con el proceso de pulverización simultánea. Por tanto, es posible producir películas de fluoruro de calcio (para componentes ópticos) o depósitos de fosfato de calcio (para uso en biomateriales).
Curiosamente, la nueva técnica también funciona con pares que no producen capas intactas cuando se utiliza el proceso convencional capa por capa. Así, los resultados presentados abren una gran cantidad de nuevas posibilidades para producir superficies con funcionalidades específicas a medida, por ejemplo para catálisis, para hacer que los implantes sean más biocompatibles o para la ingeniería de tejidos.
