Las fibras de nanotubos de carbono de cientos de metros de largo podrían fabricarse procesándolas en un superácido. Crédito de la imagen:Universidad de Rice.
(PhysOrg.com) - Cuando se trata de nanotubos de carbono, la mayor parte de la investigación hasta ahora se ha centrado en aplicaciones a pequeña escala. Pero ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Rice ha creado nanotubos de carbono que tienen cientos de metros de largo, sin embargo, solo 50 micrómetros de espesor. Los investigadores dicen que no hay límite en cuanto a cuánto tiempo se pueden fabricar los nanotubos, lo que abre las puertas a aplicaciones a gran escala, incluido el uso de nanotubos como líneas de transmisión eléctrica y como base de materiales estructurales.
El proyecto Rice comenzó en 2001, dirigido por el fallecido premio Nobel Richard Smalley. Después de años de investigación investigando técnicas de procesamiento de soluciones, los científicos encontraron que un superácido llamado ácido clorosulfónico podría disolver espontáneamente nanotubos de carbono en concentraciones 1, 000 veces mayor que cualquier otro solvente. El método puede producir nanotubos de carbono bien alineados a gran escala, en el que se pueden disparar nanotubos con una boquilla similar a un cabezal de ducha. Los investigadores han publicado los detalles de la técnica de procesamiento ácido en un número reciente de Nanotecnología de la naturaleza .
Dado que los nanotubos de carbono son altamente conductores, los investigadores están trabajando actualmente en un proyecto para la fabricación de líneas de transmisión eléctrica. "Los nanotubos metálicos conducen la electricidad mejor que el cobre, son mas ligeros, y fallan con menos frecuencia, ", dijo el profesor de ingeniería química de Rice, Matteo Pasquali.
Para hacer líneas de transmisión, los investigadores necesitarán cantidades extremadamente grandes de nanotubos metálicos. En la actualidad, No existen buenos métodos que puedan hacer grandes lotes de nanotubos que contengan todos los nanotubos metálicos sin nanotubos semiconductores. Pero algunas investigaciones recientes en esta área han sido prometedoras, y los investigadores predicen que podría producirse un gran avance en un futuro próximo.
Más información: Verdaderas soluciones de nanotubos de carbono de pared simple para ensamblar en materiales macroscópicos, Nanotecnología de la naturaleza , Publicado en línea:1 de noviembre de 2009; doi:10.1038 / nnano.2009.302
vía:Technology Review
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