Una nueva forma de analizar la composición química de la materia orgánica del suelo ayudará a los científicos a predecir cómo los suelos almacenan carbono y cómo el carbono del suelo puede afectar el clima en el futuro. dice un investigador de la Universidad de Baylor.

Un estudio realizado por científicos de la Universidad Estatal de Iowa y la Universidad de Baylor, publicado en la revista académica Naturaleza Geociencia , utilizó un archivo de datos sobre suelos de una amplia gama de entornos en América del Norte, incluida la tundra, selvas tropicales, desiertos y praderas:para encontrar patrones para comprender mejor la formación de la materia orgánica del suelo, que se compone principalmente de residuos dejados por plantas muertas y microorganismos.

Los investigadores analizaron muestras de 42 suelos de archivos de la Red Nacional de Observatorios Ecológicos y muestras tomadas de sitios adicionales. que representa todos los principales tipos de suelo del continente.

Los suelos fueron analizados por William C. Hockaday, Doctor., profesor asociado de geociencias en la Universidad de Baylor, y el científico visitante Chenglong Ye, un científico postdoctoral en la Universidad Agrícola de Nanjing, en el Laboratorio de Biogeoquímica Molecular en Baylor. Utilizaron una técnica llamada espectroscopia de resonancia magnética nuclear, lo que les permitió analizar la estructura química y la composición de moléculas orgánicas naturales en el suelo.

"Los suelos son la base de la sociedad al proporcionar alimentos, agua limpia y aire limpio, "Dijo Hockaday." Los suelos también tienen un papel importante en el cambio climático como una de las mayores reservas de carbono del planeta. Aún así, Los científicos han debatido la composición química de este carbono durante más de 100 años ".

"Con este estudio, Queríamos abordar las preguntas de si la materia orgánica es químicamente similar en todos los entornos o si varía de manera predecible entre los entornos. "dijo Steven Hall, Doctor., el autor principal del estudio y profesor asistente de ecología, evolución y biología del organismo en el estado de Iowa.

El estudio reveló patrones en la química de la materia orgánica del suelo que se mantuvieron en todos los climas. Entendiendo estos patrones, o reglas sobre cómo y por qué se forma y persiste la materia orgánica en el suelo, ayudará a los científicos a predecir cómo los suelos de varios ecosistemas almacenan carbono. El carbono puede contribuir al cambio climático cuando se libera del suelo a la atmósfera como gas de efecto invernadero. Una mejor comprensión de los tipos de carbono del suelo que existen en diferentes entornos puede dar una idea más clara de cómo el carbono del suelo puede afectar el clima y cómo los cambios climáticos futuros pueden afectar el depósito de carbono del suelo. dijeron los investigadores.

"Este estudio reunió a un sólido equipo de científicos, y para mí, fue la primera vez que se consideraron patrones químicos a escala continental, ", Dijo Hockaday." Es emocionante y gratificante cuando informa un debate de larga data y ofrece una explicación de un patrón importante que existe en la naturaleza ".