Los científicos del Servicio Forestal del USDA han publicado un estudio en profundidad sobre el valor de la plantación de árboles como un medio para compensar las emisiones de carbono en los Estados Unidos. Un análisis basado en datos disponibles públicamente de más de 130, 000 parcelas boscosas en el Programa de Análisis e Inventario Forestal del Servicio Forestal determinaron que el almacenamiento completo de bosques no poblados y mal poblados daría como resultado un aumento anual del 20 por ciento en la cantidad de carbono secuestrado por los bosques.

Los bosques y los productos de madera recolectada compensan anualmente el equivalente a más del 14 por ciento de las emisiones de dióxido de carbono de toda la economía en la nación. sin embargo, casi 33 millones de hectáreas de tierras forestales productivas están insuficientemente pobladas debido a la recolección, perturbación natural, disponibilidad limitada de plántulas y la infraestructura necesaria para reforestar, entre otros factores.

Publicado por la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS) , el estudio realizado por un equipo de científicos del Servicio Forestal del USDA sugiere que concentrar la plantación de árboles en tierras forestales con escasez de población, particularmente en los estados occidentales, Florida, y el noreste, puede aumentar sustancialmente la capacidad de secuestro de carbono en los Estados Unidos.

"La plantación selectiva de árboles en las tierras forestales productivas existentes tiene el potencial de mejorar la capacidad de los bosques para proporcionar una multitud de servicios ecosistémicos, "según el autor principal Grant Domke, un ingeniero forestal de la Estación de Investigación del Norte del Servicio Forestal del USDA. "Nuestro análisis sugiere que concentrar las plantaciones en áreas productivas con la menor cantidad de árboles tiene un mayor potencial para mejorar la capacidad de secuestro de carbono que distribuir la misma cantidad de árboles en áreas más grandes". El análisis toma en consideración el crecimiento, extracciones y mortalidad y se centra en las tierras forestales productivas disponibles para la ordenación forestal en todas las propiedades.

"Siempre vale la pena plantar un árbol, tienen una gran cantidad de beneficios dondequiera que estén, pero este estudio ofrece ciencia sólida en la que podemos basar los esfuerzos de plantación de árboles en tierras forestales, "Dijo Domke.