Impresión artística de Rhoetosaurus brownei, (c) Museo de Queensland 2014. Crédito:Konstantinov, Atuchin y Hocknull. Crédito:Universidad de Queensland
Un dinosaurio de 24 toneladas puede haber caminado con `` tacones altos '', según una investigación de la Universidad de Queensland.
Doctorado en UQ El candidato Andréas Jannel y sus colegas del Laboratorio de Dinosaurios de la UQ analizaron fósiles del único saurópodo jurásico llamado de Australia, Rhoetosaurus brownei , para comprender mejor cómo una criatura tan enorme podría soportar su propio peso corporal.
"Mirando los huesos del pie, estaba claro que Rhoetosaurus caminó con un tacón elevado, planteando la pregunta:¿cómo pudo su pie soportar la inmensa masa de este animal, ¿hasta 40 toneladas? ”, dijo Jannel.
"Nuestra investigación sugiere que aunque Rhoetosaurus se puso de puntillas, el talón estaba acolchado por una almohadilla carnosa ".
"Vemos algo similar en los pies de elefante, pero este dinosaurio pesaba al menos cinco veces más que un elefante, por lo que las fuerzas involucradas son mucho mayores ".
Jannel y sus colegas llegaron a esta conclusión creando una réplica del fósil, y luego manipularlo físicamente en un intento de comprender el movimiento entre los huesos.
"También utilizamos técnicas de modelado 3-D para evaluar las diferentes posturas de los pies que habrían permitido a Rhoetosaurus soportar su peso". " él dijo.
Pie trasero derecho del espécimen fósil de Rhoetosaurus brownei (QM F1659), en vista dorsal. La pata trasera conserva los primeros cuatro dígitos en su totalidad, pero falta el quinto. Crédito:Jay P. Nair y Andréas Jannel.
"Finalmente, Observamos una variedad de huellas de saurópodos de todo el mundo, muchos de los cuales indicaron la presencia de una almohadilla de talón carnosa detrás de los dedos de los pies, apoyando lo que los huesos nos decían.
"La adición de una almohadilla de amortiguación que soporta el talón elevado parece ser una innovación clave durante la evolución de los saurópodos, y probablemente apareció en los primeros miembros del grupo en algún momento durante el Jurásico Temprano al Medio.
"Las ventajas de una almohadilla de tejido blando pueden haber ayudado a facilitar la tendencia hacia los enormes tamaños corporales que vemos en estos dinosaurios".
Los fósiles del espécimen R. brownei se encontraron cerca de Roma en el suroeste de Queensland y datan de hace 160-170 millones de años, cuando Australia era parte del supercontinente de Gondwana.
Jannel ahora está utilizando técnicas informáticas para simular cómo las diferentes posturas del pie y la presencia de una almohadilla de tejido blando afectan la distribución de la tensión dentro de los huesos.
Una sección transversal de un pie de elefante junto con una radiografía del pie humano, revelando una sorprendente semejanza esquelética. Crédito:Universidad de Queensland
"En una palabra, Estoy usando herramientas de ingeniería para aplicar fuerzas teóricas en los huesos, evaluar cómo se distribuye el estrés en los pies de estos dinosaurios gigantes, con el objetivo de proporcionar evidencia mecánica de la presencia de dicha almohadilla de tejido blando.
"Puede ser un proceso tedioso y lento, pero siempre me ha fascinado la paleontología, particularmente el vínculo entre forma y función en animales extintos, " él dijo.
"Hay mucho más por saber, pero es sorprendente descubrir que convertirse en 'tacones altos' podría haber sido un paso importante en la evolución de los dinosaurios saurópodos ".
