Los manifestantes demuestran el abordaje acuático al voluntario Maboud Ebrahim Zadeh, 5 de noviembre 2007, frente al Departamento de Justicia. La manifestación protestaba por la nominación de Michael Mukasey para Fiscal General. Imágenes de Mark Wilson / Getty En octubre de 2007, El candidato a Fiscal General Michael Mukasey fue criticado por su negativa a caracterizar embarque de agua , una controvertida técnica de interrogatorio considerada ilegal por muchos, como tortura.
Mukasey, un juez federal retirado designado por el presidente Bush, eludió la pregunta en su audiencia de confirmación por parte del Comité Judicial del Senado, afirmando que "si [el waterboarding] equivale a tortura, no es constitucional, "pero nunca lo condenó explícitamente [fuente:NPR]. Su respuesta llevó a varios senadores del comité a declarar que se opondrían a la nominación de Mukasey como Fiscal General a menos que denunciara el waterboarding como una forma de tortura. Sin embargo, Mukasey fue confirmado y sirvió bajo el presidente Bush.
La nominación de Mukasey no fue la primera vez que la administración Bush enfrentó una controversia sobre lo que consideraba técnicas apropiadas de interrogatorio de sospechosos de terrorismo. En una entrevista de radio de octubre de 2006, Se le preguntó al vicepresidente Dick Cheney si una "inmersión en el agua" era una forma aceptable de interrogatorio de prisioneros. Cuando respondió afirmativamente, mucha gente lo tomó como un respaldo al waterboarding. Los grupos de derechos humanos tomaron inmediatamente la declaración como una indicación de apoyo a la tortura, y los portavoces de Cheney emitieron declaraciones diciendo que Cheney no estaba respaldando el embarque acuático cuando hizo ese comentario.
El waterboarding ha existido durante siglos. Fue una técnica de interrogatorio común durante la Inquisición italiana del siglo XVI y fue quizás más famosa en las prisiones de Camboya durante el reinado del régimen de los Jemeres Rojos durante la década de 1970. En noviembre de 2005, El abordaje acuático estaba en la lista de la CIA de "técnicas mejoradas de interrogatorio" aprobadas para su uso contra sospechosos de terrorismo de alto valor. Y según los memorandos publicados por el Departamento de Justicia de EE. UU. En abril de 2009, el waterboarding fue una de las 10 técnicas de tortura autorizadas para el interrogatorio de un operativo de Al Qaeda. En una palabra, el waterboarding hace que una persona se sienta como si estuviera ahogo .
El embarque acuático, como se describe actualmente, implica atar a una persona a una tabla inclinada, con los pies levantados y la cabeza baja. Los interrogadores atan los brazos y las piernas de la persona para que no sea posible ningún movimiento y cubren la cara de la persona. En algunas descripciones, la persona está amordazada, y una especie de paño cubre la nariz y la boca; en otros, la cara está envuelta en celofán. Luego, el interrogador vierte agua repetidamente sobre la cara de la persona. Dependiendo de la configuración exacta, el agua puede entrar o no en la boca y la nariz de la persona; pero la experiencia física de estar debajo de una ola de agua parece ser secundaria a la experiencia psicológica. La mente de la persona cree que se está ahogando. y el reflejo nauseoso se activa como si se estuvieran ahogando con toda esa agua que les cae en la cara.
Entonces, ¿qué piensan los profesionales de la inteligencia de esta técnica?
Vietnam, 1968:un soldado estadounidense interroga a un enemigo sospechoso con la ayuda de una técnica de abordaje acuático. Foto cortesía de United Press International Los miembros de la CIA que se han sometido a un abordaje acuático como parte de su entrenamiento han durado un promedio de 14 segundos antes de rogar por ser liberados. Los Navy SEAL una vez usaron la técnica en su entrenamiento de contrainterrogatorio, pero se detuvieron porque los aprendices no pudieron sobrevivir sin romperse, lo cual era malo para la moral. Cuando la CIA usó la técnica del water-boarding en el operativo de al-Qaida y el supuesto "cerebro del 11-S" Khalid Sheik Mohammed , Según los informes, duró más de dos minutos antes de confesar todo lo que se le imputaba. Fuentes anónimas de la CIA informan que los interrogadores de Mohammed quedaron impresionados.
Muchos funcionarios de la CIA ven el abordaje acuático como un método de interrogatorio deficiente porque asusta tanto al prisionero que no puedes confiar en nada de lo que te diga. Senador John McCain, que fue torturado como prisionero de guerra durante la guerra de Vietnam, dice que el waterboarding es definitivamente una forma de tortura. Los grupos de derechos humanos coinciden unánimemente en que "simular ahogamiento, "haciendo que el preso crea que está a punto de morir, es sin duda una forma de tortura psicológica. La comunidad internacional reconoce las "ejecuciones simuladas" como una forma de tortura, y muchos colocan el waterboarding en esa categoría. En 1947, un soldado japonés que usó el waterboarding contra un ciudadano estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial fue sentenciado a 15 años de prisión estadounidense por cometer un crimen de guerra.
En septiembre de 2006, La administración Bush enfrentó críticas generalizadas por su negativa a firmar un proyecto de ley del Congreso que prohíbe el uso de técnicas de tortura contra todos los prisioneros estadounidenses. Ese mismo mes el Departamento de Defensa de los Estados Unidos declaró ilegal que cualquier miembro del ejército de los Estados Unidos utilizara la técnica de embarque. La CIA y sus interrogadores no se vieron afectados por esa nueva política, ya que la CIA no es una rama del ejército estadounidense.
Sin embargo, en 2009, El presidente Barack Obama firmó una orden ejecutiva que prohibía a todos los empleados del gobierno, incluidos los agentes de la CIA, del uso de la tortura y los restringió a técnicas de interrogatorio no coercitivas. El Senado codificó la prohibición en 2015 con la enmienda McCain-Feinstein a la Ley de Autorización de Defensa Nacional.
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