Si bien las preocupaciones se ciernen sobre una recesión inminente causada por la propagación de COVID-19, los formuladores de políticas y los líderes empresariales han implementado estrategias radicales, como recortar las tasas de interés para revitalizar la debilitada economía de Estados Unidos. La investigación y el desarrollo (I + D) ha sido durante mucho tiempo clave en las perspectivas económicas de la nación y, según una nueva investigación de la Universidad de California en San Diego, La capacidad del país para mantener su ventaja competitiva en esta área depende en gran medida de que los gerentes de I + D sean menos reacios al riesgo.

La I + D es importante para el éxito de las empresas y es fundamental para impulsar el crecimiento económico; sin embargo, generalmente es una empresa costosa y compleja. Por ejemplo, la disminución de nuevos medicamentos y terapias innovadoras, a pesar del aumento del gasto en I + D, se ha atribuido en parte a la falta de toma de riesgos por parte de las empresas farmacéuticas y de biotecnología. Esto ha sido motivo de preocupación entre las comunidades de investigadores e inversores, que señalan la desaceleración de los descubrimientos que han cambiado de paradigma en el último cuarto de siglo.

Según los autores de un documento de trabajo de la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER), Fomentar la toma de riesgos adecuada es la clave para el éxito de los programas de I + D. Sin embargo, Su investigación muestra que la tolerancia requerida al fracaso en la búsqueda de recompensas no es una disposición que se comparta por igual entre los gerentes de I + D. lo cual es problemático para el avance de la ciencia.

El coautor del artículo, Joshua Graff Zivin, un profesor de economía de la Escuela de Política y Estrategia Global de UC San Diego da un ejemplo de cómo la exploración arriesgada de vías científicas no probadas condujo al descubrimiento del papel ahora anunciado de la inmunoterapia en el tratamiento del cáncer.

"Cuando el inmunólogo James Allison desarrolló un anticuerpo que sintió que estaba listo para el desarrollo farmacéutico, Las empresas de biotecnología lo rechazaron repetidamente después de descartar sus ideas por considerarlas demasiado descabelladas. "Dijo Graff Zivin." Sin embargo, perseveró y hoy, los medicamentos basados ​​en sus ideas iniciales están ahora a punto de convertirse en uno de los medicamentos contra el cáncer de mayor éxito clínica y comercial del mercado ".

Él agregó, La toma de decisiones innovadora puede ayudar en la carrera por desarrollar una vacuna para detener la propagación del COVID-19.

Por qué las empresas deberían contratar gerentes de I + D que tengan "apetito por el riesgo"

Para comprender cómo los gerentes responden al riesgo al tomar decisiones de I + D, los investigadores realizaron una serie de experimentos con estudiantes de maestría en un programa enfocado en la intersección de negocios y tecnología. Muchos de estos estudiantes pasan a trabajar en empresas de inversión o se desempeñan como gerentes en la toma de decisiones de I + D en empresas de los sectores de la salud y la tecnología.

Se pidió a los casi 200 participantes de MBA y Maestría en Finanzas de la Escuela de Administración Rady de UC San Diego que asumieran el papel de director de I + D en una empresa privada. En una estructura estilo torneo, los alumnos debían "apostar" por sus proyectos de investigación preferidos a partir de una serie de propuestas hipotéticas que habían sido juzgadas y puntuadas por un objetivo, panel asesor científico externo. Las propuestas se puntuaron en una escala de proyectos de alta variación (es decir, con resultados más riesgosos) y proyectos de baja variación (es decir, con resultados más predecibles).

Los experimentos proporcionaron recompensas financieras que alentaron desproporcionadamente la elección de proyectos más riesgosos. A pesar de esto, los participantes eligieron rutinariamente las inversiones de baja variación, mostrando constantemente un disgusto por los proyectos que tenían una mayor incertidumbre.

En otro experimento con el mismo grupo, A los estudiantes se les asignó al azar un presupuesto y se les pidió que invirtieran en una cartera simulada donde nuevamente tenían que elegir entre proyectos riesgosos y no riesgosos para invertir. Para sorpresa de los investigadores, los participantes nuevamente eligieron constantemente invertir en proyectos con los resultados más seguros, especialmente entre aquellos con presupuestos más pequeños.

"Aunque nuestros participantes están capacitados e incentivados para asumir más riesgos a cambio de una mayor recompensa, no se comportaron de esta manera, ", Dijo Graff Zivin." Nuestro estudio apunta a posibles ineficiencias en el proceso de inversión en investigación, y los resultados podrían ayudar a explicar las bajas tasas de innovación revolucionaria ".

¿Quiénes del grupo se sentían más cómodos con las empresas que asumen riesgos? De los sujetos, 52 por ciento fueron clasificados como adversos al riesgo, El 36 por ciento eran neutrales al riesgo y el 12 por ciento amaban los riesgos. Descubrieron que los tomadores de decisiones que aman los riesgos tenían más probabilidades de financiar proyectos innovadores.

Los autores concluyeron, "Nuestros resultados muestran que los participantes 'programados' como amantes del riesgo tomaron mejores decisiones de inversión indican que las empresas que buscan fomentar una mayor innovación pueden querer incluir las preferencias de riesgo de los trabajadores a cargo de la investigación y el desarrollo como un factor en su contratación y decisiones de promoción ".