A medida que la pandemia de COVID-19 se afianzó en 2020, la lista de cosas que la gente no podía hacer era cada vez más larga.

Pero al ir a la oficina, asistir a eventos en vivo y reunirse con grandes grupos de amigos se volvió difícil o imposible, otras actividades crecieron en popularidad, incluido el aprendizaje en línea.

Basándose en registros de DataCamp, una plataforma en línea adaptada a las habilidades de programación, Un equipo de investigación de Cornell y la Universidad Estatal de Arizona utilizó la adopción escalonada de cierres de negocios no esenciales (NBC) por parte de los estados de EE. UU. para estimar sus efectos sobre la demanda de aprendizaje en línea. El cierre gradual de empresas en los EE. UU. Brindó a los investigadores una forma de defender la causa y el efecto de NBC en una mayor participación con la plataforma DataCamp.

Lo que encontró el equipo:El lanzamiento de NBC generó un aumento del 38% en nuevos usuarios y un aumento del 6% en el compromiso entre los usuarios existentes de la plataforma. Y los aumentos fueron evidentes en todos los grupos demográficos.

"La pandemia alteró los horarios de las personas de manera que les dio a algunas oportunidades de aprendizaje en línea. Teníamos curiosidad por saber cómo esto afectaba la participación de las personas en el aprendizaje en línea y el hecho de que los estados respondieran en diferentes momentos nos permite explorar esto a gran escala y ver si creó más desigualdades, "dijo René Kizilcec, profesor asistente de ciencias de la información y director del Future of Learning Lab.

Kizilcec, junto con Katharine Sadowski, un estudiante de doctorado en análisis y gestión de políticas, y Christos Makridis, profesor de investigación en la Universidad Estatal de Arizona, informan de sus hallazgos en "Los efectos democratizadores de las políticas de respuesta ante una pandemia en el aprendizaje en línea", "que se publicó el 11 de marzo en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

"Aunque muchas personas se han centrado en los efectos adversos de la pandemia, Uno de los aspectos positivos ha sido la disrupción de los modelos tradicionales de aprendizaje…. La gente está empezando a ver que donde hay voluntad, hay una manera:ahora existen muchas opciones de aprendizaje, "Dijo Makridis.

Para examinar los efectos generales de los cierres, el equipo estudió registros de usuarios anónimos desde enero de 2018 hasta septiembre de 2020 para DataCamp, que ofrece casi 400 a su propio ritmo, cursos interactivos sobre Python para ciencia de datos, finanzas aplicadas y otras áreas. El primer capítulo de cualquier curso es gratuito; las tarifas mensuales a partir de entonces oscilan entre $ 25 y $ 33.

El equipo agregó la información por código postal, teniendo en cuenta la densidad de población de cada área, ingreso familiar medio, distribución por nivel de ingresos, distribución por raza y edad y otros factores demográficos. Luego, el equipo obtuvo datos diarios del condado sobre casos y muertes de coronavirus del Centro de Recursos de Coronavirus de Johns Hopkins, y datos semanales del condado sobre el cumplimiento de las políticas de distanciamiento social de la empresa de datos de ubicación Unacast.

Tomaron muestras nuevas (más de 277, 000) y existentes (casi 70, 000) usuarios en EE. UU., en más de 22, 000 regiones representativas combinadas basadas en códigos postales. En todas las medidas y códigos postales, Los aumentos en la participación a medida que avanzaba la pandemia fueron notables.

Para registros de nuevos usuarios, la introducción de NBC se asoció con un aumento del 9%, antes de que se tuvieran en cuenta las variables de control. Eso aumentó al 14% después de agregar características demográficas específicas del código postal; Los datos sugirieron que las áreas más afectadas por la pandemia vieron una adopción igualmente fuerte por parte de nuevos usuarios y era aún más probable que experimentaran un aumento en la participación semanal entre los usuarios existentes de DataCamp.

"Ya sabemos que las limitaciones de tiempo son una de las mayores barreras para las personas que aprenden en línea, ", Dijo Kizilcec." Es la razón número uno que da la gente para abandonar los estudios. Los pedidos para quedarse en casa y los cierres de negocios no esenciales fueron esencialmente una intervención en las rutinas diarias de todas las personas de una manera que puede haberles abierto el tiempo para continuar con estos esfuerzos educativos ".

Los resultados, los investigadores dijeron, proporcionar evidencia de que las plataformas en línea pueden proporcionar un entorno accesible e inclusivo para aprender nuevas habilidades, independientemente de los antecedentes demográficos.

Investigación futura, Kizilcec dijo:se centrará en el efecto que tiene este aumento del aprendizaje en línea en el mercado laboral.

"Ahora que más personas buscaron el aprendizaje en línea, y adquirió nuevas habilidades técnicas, ¿Vemos algún impacto en el mercado laboral? ", dijo." ¿Están cambiando de trabajo, ¿Están siendo promovidos? o cualquier otro resultado tangible de haber hecho todo lo posible para adquirir nuevas habilidades y tal vez obtener certificados asociados con los cursos? "