Para comprender realmente a las personas y las acciones del pasado, los estudiantes deben sentir empatía por el espíritu de la época. Al considerar la historia desde perspectivas pasadas, están en una mejor posición para comprender y evaluar las perspectivas de otras personas en la actualidad.

En esta era de masa información fragmentaria, es más importante que nunca ver el panorama general y hacer preguntas como "¿cómo es posible que la gente piense y actúe de esta manera?" Tyson Retz, profesor asociado en la Universidad de Stavanger, considera.

"La empatía como método histórico surgió inicialmente en Alemania, donde también fue fundamental para las teorías de la belleza. ¿Qué hace que una cosa sea hermosa? "

"A mediados del siglo XX, primero en el Reino Unido, La empatía se introdujo en la educación histórica para cumplir un propósito ético, "Dice Retz.

Hoy dia, La empatía se presenta a nivel mundial en los planes de estudio de historia de la escuela y la universidad, libros de texto y programas de formación de profesores. Aunque ha sido controvertido, algunos lo consideran una actividad emocional que viola los principios racionales y basados ​​en la evidencia de la historia. Por esta razón, La "toma de perspectiva" se ha elegido a menudo como una alternativa para evitar las connotaciones aparentemente emocionales de la empatía.

Dos tipos de empatía

En su libro Empatía e historia:comprensión histórica en la recreación, Hermenéutica y Educación, Retz demuestra cómo hay dos tipos de empatía:empatía cognitiva y empatía emocional.

"Necesitamos ambas dimensiones, pero la variedad cognitiva es fundamental para la historia. Está, fundamentalmente, sobre la investigación del contexto histórico. Debemos estar intelectualmente comprometidos con la comprensión del contexto de la vida de las personas y cómo esos contextos cambian con el tiempo para afectar las creencias y acciones de las personas. " él dice.

La importancia de la historia

Según Retz, hoy la historia es más importante que nunca.

Para comprender los cambios rápidos, noticias falsas y publicaciones en redes sociales, debemos involucrarnos críticamente con las fuentes de información y las razones que ofrecen las personas para tomar cursos de acción específicos.

"La historia se trata de comprender cómo era posible que las personas en el pasado pensaran y actuaran de la forma en que lo hacían. Es cuando establecemos un vínculo entre las formas de pensar y actuar pasadas y presentes que nos orientamos en el espacio y el tiempo y comenzamos para sentirse más como en casa en el mundo, ", elabora.

Hechos alternativos

La ambición de Retz es reformular la empatía como un método histórico que ilustra cómo era y sigue siendo posible mantener las creencias como verdaderas y actuar en consecuencia.

"Nosotros, como educadores de historia, hacemos el juego de la retórica de los 'hechos alternativos' cuando no enseñamos a nuestros estudiantes el respeto por la verdad a la que se llega a través de la diversidad, en constante evolución, imperfecto, pero siguen siendo las mejores normas y prácticas disponibles de este método histórico ".

Detrás de las apariencias

El objetivo es penetrar detrás de las apariencias y comprender las situaciones históricas; revivir, revivir y volver a experimentar las esperanzas, miedos planes deseos, puntos de vista e intenciones de personajes históricos.

Retz espera que esto también pueda rescatar la historia de lo que el célebre historiador social inglés E.P. Thompson describió como la "enorme condescendencia de la posteridad" y evitará que los estudiantes juzguen el pasado según los estándares actuales.

"Con un poco de empatía, los estudiantes podrían aprender a ver la historia menos como un catálogo de comportamientos necios y más como un estudio humano de los pueblos del pasado que actuaron dentro de un contexto de posibilidades y limitaciones, específico a su tiempo y lugar, " él añade.

Comprender, no olvidar

Pero ¿qué pasa con los personajes menos deseables de la historia? Si la empatía es ponerse en el lugar de otra persona, ¿Se supone que debemos entenderlos?

Según Retz, hasta cierto punto, si.

"Todo el mundo está de acuerdo en la importancia de la empatía por las víctimas, pero empatía por, decir, los nazis es mucho más controvertido. Pero necesitamos entender ambos. Se trata más de comprender las estructuras de la época que de comprender la psicología individual de los perpetradores. Necesitamos saber cómo Hitler pudo convertirse en Hitler, lo que quiere decir que necesitamos comprender el contexto histórico distinto en el que actuó ".

"Pero entender no significa necesariamente perdonar. Puedo entender y ser crítico de lo que estoy entendiendo. Podemos, por así decirlo, camine en los zapatos de personas que vivieron en el pasado, y luego volver a ponernos los zapatos para evaluar esa experiencia ".

Sujeto politico

"La historia es uno de los temas más políticos. Eso hace que sea aún más importante tener métodos que puedan ayudar a los estudiantes a ver el panorama completo, "Dice Retz.

Observa que a menudo nos acercamos a la historia de una manera condescendiente y tendemos a considerar el presente como superior al pasado y las acciones de los pueblos del pasado como temerarias, extrañas o incluso tontas.

"En lugar de, debemos considerar cómo fue posible que las personas en el pasado vieran el mundo de la forma en que lo veían. ¿Cuáles eran sus puntos de vista del mundo? ¿Cómo afectaron estos a lo que creían? ¿Cómo es que esas creencias los llevaron a actuar de maneras que nos parecen extrañas en la actualidad? "

El contexto lo es todo

"Se trata de investigar un tipo específico de contexto histórico, "Retz afirma.

Señala que el potencial educativo de la historia consiste en gran medida en la forma en que nos humaniza al convertir un comportamiento aparentemente extraño en algo familiar. razonable y explicable. En empatía con el pasado, los estudiantes también descubren diferencias entre el pasado y el presente, y así captar más profundamente la naturaleza distinta de sus propios momentos históricos.