Las pruebas de ADN evolucionaron a partir del estudio de la genética, que comenzó a fines del siglo XIX cuando Gregor Mendel estudió por primera vez el fenómeno de los rasgos heredados en las plantas de guisantes. Su trabajo sentó las bases para el descubrimiento del ADN, o ácido desoxirribonucleico, las moléculas que contienen nuestra composición genética. A pesar de que casi el 99 por ciento del ADN humano es similar, existe una diferencia suficiente en el 1 por ciento restante para permitir la identificación de un individuo.

Datos del ADN

El ADN está hecho de cuatro sustancias químicas básicas, adenina, guanina, citosina y timina. Estos se emparejan entre sí para formar una estructura de doble hélice. El ADN se transmite de padres a hijos a través de los cromosomas. Cada célula humana tiene 46 cromosomas, la mitad heredada de la madre y la mitad del padre. Los cromosomas y el ADN que contienen permiten determinar el linaje genético de una persona.

Early Tests

Las primeras pruebas genéticas fueron realizadas por Gregor Mendel, un monje austriaco que comenzó cruzando diferentes tipos de guisantes. plantas en 1856. Él fue capaz de crear nuevas variedades de plantas que exhiben rasgos heredados de generaciones anteriores. Algunos de los rasgos que él midió se relacionaron con el color y el tamaño del guisante. A pesar de que eran pruebas rudimentarias, mostraron la diferencia entre genes dominantes y recesivos, dado el rasgo que se exhibió en el guisante descendiente, en comparación con el padre. Fue este trabajo el que le valió a Mendel el reconocimiento como el "Padre de la Genética".

Uso en el Sistema Legal

A medida que nuestra comprensión de la genética y el ADN creció, también lo hicieron las posibles aplicaciones de la ciencia . Las pruebas de ADN ingresaron al sistema legal de los EE. UU. En 1987, cuando Tommy Lee Andrews de Florida fue declarado culpable de violación luego de que las pruebas coincidieran con una muestra de su sangre con semen que quedaba en la escena del crimen. El ADN también se puede usar para borrar a alguien de un crimen. Glen Woodall de West Virginia estaba en prisión por violación, secuestro y robo cuando las pruebas de ADN posteriores probaron su inocencia. Fue liberado en 1991 después de haber cumplido cuatro años de prisión.

Pruebas de paternidad

Dado que el ADN se hereda de ambos padres, es posible determinar el parentesco de manera concluyente. Una de las pruebas de paternidad más famosas fue en 1998. Se trataba de Thomas Jefferson y una esclava llamada Sally Hemings. Basado en el ADN de descendientes de ambos, los científicos concluyeron que Jefferson engendró a los seis hijos de Hemings.

Identificación

Usar las pruebas de ADN como medio de identificación es cada vez más común. En 1992, el ejército comenzó a recolectar muestras de ADN de los reclutas para facilitar la identificación de los soldados muertos en combate, especialmente cuando quedan pocos restos. En 1998, el ADN extraído de los restos de un hueso se utilizó para identificar al miembro del servicio Desconocido de la Guerra de Vietnam enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington. Los restos fueron identificados como primer teniente de la Fuerza Aérea Michael Blassie.