¿De qué sirve un coche sin conductor si te da náuseas viajar en él?

Hasta un tercio de los estadounidenses experimentan mareos por movimiento, según los Institutos Nacionales de Salud. En un auto, la condición tiende a agravarse cuando eres un pasajero en lugar de un conductor, y cuando está involucrado en algo más que mirar por la ventana:leer o usar un dispositivo de mano, por ejemplo. Este segmento considerable de la sociedad se perderá algunos de los beneficios clave de la tecnología de conducción autónoma.

"Una de las grandes promesas de los vehículos autónomos, devolvernos el tiempo liberándonos de la conducción, está en riesgo si no podemos resolver el problema del mareo por movimiento. "dijo Monica Jones, científico investigador asistente en el Grupo de Biociencias del Instituto de Investigación en Transporte de la Universidad de Michigan (UMTRI). "Si no se mitiga de alguna manera, el mareo por movimiento puede afectar la disposición de las personas a adoptar automóviles sin conductor ".

Jones es el investigador principal de un proyecto de investigación único en su tipo para identificar y cuantificar el mareo por movimiento en vehículos de pasajeros. El interés de Jones no es puramente académico. Ella ha enfrentado el mareo por movimiento desde que era una niña y es el principal impulsor de su familia hoy en día por eso.

El equipo de investigación ha desarrollado un protocolo de prueba repetible y confiable para evaluar maniobras de conducción específicas y actividades de los pasajeros en el mundo real que hacen que las personas se mareen. Antes no existía tal metodología. El estudio es el primero en realizar una comparación a gran escala del rendimiento de la tarea de lectura y los niveles de aceleración urbana en la respuesta al mareo por movimiento en un vehículo de pasajeros. Mcity publicó hoy un documento técnico sobre el protocolo.

Por que necesitamos un banco de pruebas para el mareo por movimiento

Los factores que causan el mareo por movimiento en los automóviles no se comprenden bien en la actualidad.

"Se han realizado muy pocos estudios en automóviles; en cambio, Se ha realizado una gran parte del trabajo para los modos de transporte marítimo y aéreo, realizado en simuladores de conducción o en plataformas de movimiento, Jones dijo. "Estos resultados no se están traduciendo muy bien a los vehículos de carretera".

Más allá de eso, la investigación anterior no ha hecho las preguntas correctas.

"Muchas escalas que existen en la literatura se basan en las náuseas, ", Dijo Jones." Si diseñamos una respuesta de vómito, realmente hemos perdido la marca en los vehículos autónomos. Necesitamos apuntar a los niveles de comodidad. ¿Puede un pasajero conectarse con un dispositivo de mano mientras viaja? ¿Puede un pasajero ser productivo con su tiempo? "

El banco de pruebas:cómo enfermar a los pasajeros de un automóvil

El protocolo del equipo define cómo medir el rango de sensaciones que experimentan los pasajeros e identifica el tipo de condiciones que provocan sensaciones de mareo por movimiento en los automóviles. Los investigadores sometieron a 52 participantes a una serie de maniobras de conducción normales en el Mcity Test Facility en el campus norte de la U-M para desarrollar la ruta con guión, protocolo de instrumentación y medición.

El banco de pruebas consta de:

• Una prueba de manejo de 20 minutos desarrollada en base a datos de un estudio de manejo independiente del mundo real. De media, incluye 25 eventos de frenado, 45 giros a la izquierda y 30 giros a la derecha, y se conduce tanto a 10-15 mph como a 20-25 mph.
• Tareas realizadas en un mini-iPad de mano. A cada velocidad, los pasajeros completan la prueba de manejo una vez sin ninguna tarea, y nuevamente mientras realiza una tarea. Usando reseñas de restaurantes, artículos de noticias y mapas locales, los participantes responden una serie de preguntas que involucran comprensión de lectura, búsqueda visual, ingreso de texto y reconocimiento de patrones.
• Sensores que registran la aceleración del vehículo y la ubicación geoespacial y la respuesta fisiológica del participante, incluido el sudor, temperatura de la piel y frecuencia cardíaca. Las cámaras y los sensores también registran el movimiento y la postura de la cabeza del pasajero.
• Una nueva calificación de mareo por movimiento usando una escala de 0 a 10, con "0" que indica que no hay mareos por movimiento y "10" que indica "Necesidad de detener el vehículo".
• Una conversación abierta durante la prueba de manejo. Una vez cada dos minutos o cada vez que sientan un cambio, los participantes describen sensaciones con sus propias palabras, para capturar más específicamente los efectos del mareo por movimiento. Por cada sensación, los participantes califican la intensidad como leve, moderado o severo.

Hacia un futuro menos incómodo

Con el protocolo los investigadores esperan desarrollar un modelo matemático matizado del mareo por movimiento, uno que los fabricantes de automóviles puedan usar para construir productos que operen por debajo del umbral. Los datos de este banco de pruebas podrían informar decisiones como cómo los autos sin conductor frenan y aceleran durante los giros, por ejemplo, o cómo están dispuestas la zona de asientos y las ventanas. Se pueden probar y medir diferentes algoritmos de control y conceptos de automóvil, manzanas a manzanas.

"Hemos descubierto que las respuestas de los pasajeros son complicadas y tienen muchas dimensiones, Jones dijo:"Las aplicaciones de este banco de pruebas darán como resultado los datos que necesitamos para identificar medidas preventivas y aliviar el mareo por movimiento en vehículos autónomos".

Mcity es una asociación público-privada con sede en U-M que trabaja para promover vehículos conectados y automatizados en beneficio de la sociedad. Mcity y UMTRI proporcionaron fondos y otro apoyo para la investigación de Jones.