La semana pasada, El súper ciclón Amphan (en alusión a la palabra tailandesa para "cielo") se desarrolló en la Bahía de Bengala como el ciclón más fuerte jamás registrado en la región. comparable a un huracán de categoría 5. En la tarde del 20 de mayo Amphan tocó tierra en el estado indio de Bengala como ciclón de categoría 2, primero rasgando a través del delta de Sundarbans, y luego avanzando hacia el norte y el este hasta la zona rural de Bengala y la ciudad capital de Calcuta. Para una región que ya está afectada por los impactos del COVID-19, el ciclón es un desastre ambiental y social sin precedentes, y proporciona un estudio de caso multifacético que muestra la urgencia con que el mundo debe comenzar a adaptarse al clima cambiante. Al construir resiliencia en nuestra infraestructura y comunidades, podemos reducir los daños de los desastres naturales y recuperarnos de los choques más fácilmente.

Los súper ciclones tienen velocidades de viento que superan los 220 km por hora (137 mph). Se caracterizan por fuertes vientos que causan grandes daños físicos, y fuertes lluvias y marejadas ciclónicas que provocan inundaciones. Las costas de los estados indios de Odisha y Bengala Occidental, y el país de Bangladesh están bien familiarizados con los ciclones tropicales. Enmarcando la Bahía de Bengala, las altas temperaturas de la superficie del mar de la región desencadenan fuertes ciclones, mientras que la superficial, La bahía cóncava crea marejadas ciclónicas catastróficas cuando los vientos canalizan el agua hacia la tierra. según la BBC.

Los manglares del delta de Sundarbans, designados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, desempeñan un papel importante en la protección de la costa de Bengala y Bangladesh del aplastante impacto de los ciclones. actuando como una "infraestructura verde" natural. Grandes secciones del bosque se han talado en las últimas décadas para el desarrollo de carreteras, terraplenes, y pesca. El ciclón Amphan es otro golpe devastador para un ecosistema que sustenta a unos 4 millones de personas, alberga una extensa biodiversidad nativa (incluido el tigre de Bengala y la tortuga golfina) y es tan crítica y en peligro de extinción como el Amazonas.

Se tomaron medidas de precaución de rutina en los días previos al descenso de Amphan, con más de 150, 000 personas evacuadas de la costa de Odisha y unas 500, 000 de la costa de Bengala. En regiones urbanas más densas como Calcuta, El suministro eléctrico se desactivó en la mayor parte de la ciudad como medida de precaución contra incendios y accidentes eléctricos. A pesar de estos esfuerzos, el ciclón provocó una destrucción generalizada de hogares, infraestructura urbana, y barreras físicas que impiden la entrada de agua salada a la tierra cultivable, cultivos, y ganado. Se necesitan urgentemente socorros y reparaciones coordinados, no solo para restaurar los manglares, sino también para rehabilitar las comunidades afectadas con fondos directos para reconstruir hogares resilientes, comprar alimentos y suministros, y encontrar un camino de regreso a sus medios de vida, todo mientras se mantienen las normas de distanciamiento social en medio de la pandemia en curso.

Los desastres superpuestos de COVID-19 y el ciclón, junto con el hecho de que las comunidades en primera línea son algunas de las más pobres y densamente pobladas del mundo, conducen a la creación de una zona de desastre compleja que no tiene una solución única para todos. También refuerza el hecho de que nuestra crisis climática no puede verse aisladamente; La planificación de la acción climática debe integrarse en todos los sectores socioeconómicos críticos, ya sea agricultura, trabajos, movilidad, energía, o salud pública.

Las tendencias indican que India podría estar en camino de lograr sus objetivos bajo el Acuerdo de París:reducir el CO ₂ intensidad de las emisiones en un 33-35 por ciento con respecto a los niveles de 2005 y para lograr un 40 por ciento de capacidad de energía eléctrica de combustibles no fósiles, ambos para 2030. Si bien los esfuerzos en el frente de la mitigación del cambio climático han experimentado un impulso, La adaptación climática y la preparación proactiva para desastres deben priorizarse con urgencia. particularmente para las regiones bajas vulnerables como los Sundarbans. Los científicos han descubierto que el calentamiento atmosférico debido al cambio climático está relacionado con una mayor frecuencia e intensidad de ciclones. Adicionalmente, el aumento del nivel del mar exacerba la marejada ciclónica, especialmente si las lluvias intensas coinciden con una marea alta, lo que resulta en inundaciones catastróficas. Estos problemas, por lo tanto, están aquí para quedarse.

La Autoridad Nacional de Gestión de Desastres de la India y la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres han extraído lecciones de las experiencias de las últimas décadas, como el súper ciclón de Odisha en 1999 y el ciclón Phailin en 2013, y han mejorado su uso de modelos climáticos y datos predictivos. Sin embargo, La planificación integral de la adaptación al clima debe considerar urgentemente el desarrollo proactivo de infraestructura resiliente. particularmente en sectores clave como la energía y el transporte. Si bien se restableció el suministro de energía en algunas partes de Bengala un día después de la llegada del ciclón, varios vecindarios de Calcuta y los distritos norte y sur de Parganas continuaron luchando sin electricidad hasta cinco días después.

Hay varias formas de impulsar la resiliencia de la infraestructura. La resiliencia energética se puede mejorar mediante el desarrollo de energía renovable distribuida, como las instalaciones solares en los tejados. Las inundaciones se pueden abordar parcialmente mediante el despliegue generalizado de infraestructura verde, al tiempo que se previene el desarrollo de infraestructura gris en los humedales. Restaurar y proteger rigurosamente los manglares de los Sundarbans es fundamental no solo para la salud ecológica, sino también para restaurar la resiliencia frente al aumento del nivel del mar y los ciclones futuros.

Desde una perspectiva social, Es evidente que las comunidades más pobres de Sundarbans y de las zonas rurales de Bengala han sufrido la peor parte del ciclón Amphan:han perdido sus hogares. y sus campos se inundan de agua salada y se vuelven inútiles en un futuro próximo. Esto se refleja en los desastres naturales en todo el mundo. Cualquier estrategia futura de adaptación climática debe tener en cuenta las necesidades materiales de las comunidades más vulnerables, priorizar la construcción de una red de seguridad social que les permita reanudar sus medios de vida y continuar viviendo con dignidad. Es más, entre las diversas partes interesadas que construyen y llevan la resiliencia comunitaria, Las organizaciones de base y las redes de voluntarios entienden a la comunidad local y se muestran solidarios en el momento de necesidad. como lo han demostrado una y otra vez los desastres en todo el mundo. En Bengala, redes de voluntarios orgánicos como la Red de Jóvenes Estudiantiles en Cuarentena y el Colectivo de Ayuda de Bengala, y grupos de base como Mukti se encuentran entre varios grupos que han movilizado rápidamente recursos y desplegado voluntarios sobre el terreno para brindar ayuda a las comunidades afectadas. Si bien la planificación de la preparación climática debe involucrar a todos los niveles de gobierno, La representación de las organizaciones comunitarias y de base es fundamental para garantizar que el proceso represente de manera significativa los intereses de todos los ciudadanos.

En la actualidad, Los esfuerzos de reconstrucción en los Sundarbans y en las zonas rurales de Bengala están dirigidos principalmente por los residentes afectados y los grupos de base. A continuación, se muestran algunas formas de brindar apoyo ahora:

• Done fondos a grupos que lideran el trabajo de socorro sobre el terreno, y están comprando comida, materiales para construir viviendas y refugios, purificadores de agua, y suministros médicos para las comunidades afectadas.
• Únase a las convocatorias de voluntarios para ofrecer soporte remoto, como organizar y movilizar recursos, realizar actividades de divulgación, y ayudando con las redes sociales.
• Llame la atención sobre el desastre compartiendo noticias, artículos, y publicaciones en las redes sociales para generar una mayor conciencia sobre la fragilidad de los Sundarbans y sus residentes, que son en su mayoría agricultores y pescadores / mujeres.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.