En esta foto tomada el jueves 27 de septiembre, 2018, El rompehielos finlandés Polaris está amarrado en Helsinki después de que un simulacro de respuesta a un derrame de petróleo probara un sistema de recuperación incorporado. una primicia para un rompehielos. El recipiente puede recoger 1, 400 metros cúbicos (49, 000 pies cúbicos) de aceite, incluso en condiciones climáticas adversas y heladas. (Foto AP / David Keyton)
Un rompehielos finlandés ha realizado un ejercicio de respuesta a derrames de petróleo en el Mar Báltico, probando un nuevo, Sistema de recuperación de petróleo incorporado:una novedad para un rompehielos.
El recipiente, Estrella polar, puede recolectar 1, 400 metros cúbicos (49, 000 pies cúbicos) de aceite, incluso en condiciones climáticas adversas y heladas. El Polaris opera principalmente en el Báltico, pero también puede llegar a grandes partes del Océano Ártico durante los meses de verano.
El sistema altamente automatizado abre escotillas a cada lado de la embarcación desde las cuales se despliegan barreras inflables de contención de aceite. Con la embarcación colocada en el camino de un derrame de petróleo, estos auges pueden atrapar contaminantes, empujándolos hacia el casco del barco. Luego, un skimmer con cepillos separa el agua de mar del aceite, que se almacena en grandes tanques.
La capacidad de romper el hielo de Polaris significa que la embarcación puede intervenir en derrames de petróleo en aguas heladas, pero el frío trae otro conjunto de problemas:el aceite se vuelve más espeso a temperaturas más frías. Entonces el sistema se calienta, para permitir el bombeo de aceite con muy alta viscosidad.
El Golfo de Finlandia tiene uno de los tráficos marítimos más denso de Europa, con petróleo ruso fluyendo hacia el oeste y tráfico de contenedores y pasajeros navegando entre Helsinki y Estonia.
En esta foto tomada el jueves 27 de septiembre, 2018, Pasi Jarvelin, el maestro de Polaris, monitorea un simulacro de respuesta a derrames de petróleo frente a la costa de Helsinki desde el puente del rompehielos finlandés Polaris. El recipiente puede recoger 1, 400 metros cúbicos (49, 000 pies cúbicos) de aceite, incluso en condiciones climáticas adversas y heladas, y es el primer rompehielos con un sistema incorporado. (Foto AP / David Keyton)
"Siempre existe la posibilidad de una colisión, debido al viento, debido a la niebla "advierte Pasi Jarvelin, el maestro de Polaris. "En invierno, si el golfo de Finlandia está congelado, tiene que ser un rompehielos para atravesar el hielo hasta una posición en la que tengamos el derrame de petróleo ".
El operador del barco, Arctia Ltd., una empresa de propiedad del gobierno finlandés, espera que la experiencia del Báltico en la respuesta tanto a la eliminación del hielo como a los derrames de petróleo pueda informar y educar las decisiones tomadas mucho más al norte.
El transporte marítimo se adentra cada vez más en el Ártico, para el turismo, el comercio y la búsqueda de depósitos sin explotar de minerales y combustibles fósiles; por lo tanto, el potencial de derrames de petróleo desde plataformas y embarcaciones que operan en ubicaciones remotas es una causa importante de preocupación entre los ambientalistas desde que el desastre del Exxon Valdez de 1989 frente a Alaska mató a un cuarto de millón de aves marinas. , así como cientos de focas y nutrias marinas.
En esta foto tomada el jueves 27 de septiembre, 2018, el personal a bordo del rompehielos finlandés Polaris supervisa el despliegue de un sistema de recuperación de derrames de petróleo, una primicia para un rompehielos. Con la embarcación colocada en el camino de un derrame de petróleo, grandes barreras atrapan contaminantes, empujándolos hacia el casco del barco. Luego, un skimmer con cepillos separa el agua de mar del aceite, que se almacena en grandes tanques. (Foto AP / David Keyton)
En septiembre, El presidente ruso, Vladimir Putin, anunció planes para aumentar el tráfico en la ruta marítima del Norte que conecta Asia con Europa a través del Ártico de 10 millones de toneladas en la actualidad a 80 millones de toneladas en menos de 10 años.
Operar en el océano Ártico sigue siendo desafiante y peligroso. Los buques se enfrentan a un alto riesgo de encallar en aguas que todavía están mal cartografiadas, y mientras el hielo espeso puede estar retrocediendo, Los témpanos de hielo todavía representan una seria amenaza para el transporte marítimo.
El grupo ambiental WWF advierte que las capacidades de respuesta a derrames de petróleo en el Ártico siguen siendo muy limitadas y no se ha realizado una evaluación integral de los riesgos.
"El escenario de pesadilla real es el tipo de Exxon Valdez que volverá a ocurrir, "dijo Liisa Rohweder, presidente del Programa Ártico de WWF. "Eso es realmente posible porque el tráfico en el área del Ártico está aumentando, pero navegar allí no será más fácil de lo que es en este momento ".
En esta foto tomada el jueves 27 de septiembre, 2018, el personal a bordo del rompehielos finlandés Polaris supervisa el despliegue de un sistema de recuperación de derrames de petróleo, una primicia para un rompehielos. El sistema altamente automatizado abre escotillas a cada lado de la embarcación desde las cuales se despliegan barreras inflables de contención de aceite. Con la embarcación colocada en el camino de un derrame de petróleo, estos auges pueden atrapar contaminantes, empujándolos hacia el casco del barco. (Foto AP / David Keyton)
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