Investigadores del Centro de Nanociencia de la Universidad de Jyväskylä en Finlandia han logrado producir cadenas cortas y anillos de nanopartículas de oro con una precisión sin precedentes. Utilizaron un tipo especial de nanopartículas con una estructura bien definida y las unieron con puentes moleculares. Estas estructuras, que son moléculas prácticamente enormes, permiten estudios extremadamente precisos de la interacción luz-materia en nanoestructuras metálicas y plasmónicos. Esta investigación fue financiada por la Academia de Finlandia.

La nanotecnología nos brinda herramientas para fabricar partículas de tamaño nanométrico donde solo unos pocos cientos de átomos de metal forman su núcleo. Surgen nuevas propiedades interesantes en esta escala, por ejemplo, la interacción luz-materia es extremadamente fuerte y la actividad catalítica aumenta. Estas propiedades han dado lugar a varias aplicaciones, tal como, sensores químicos y catalizadores.

"La síntesis de nanopartículas generalmente produce una variedad de tamaños y formas, "dice el profesor Dr. Tanja Lahtinen. El enfoque que utilizamos es excepcional en el sentido de que después de la purificación obtenemos un solo tipo de nanopartícula. Estas nanopartículas tienen un número específico de cada átomo y los átomos están organizados como una estructura bien definida. Es esencialmente una única molécula enorme con un núcleo de oro.

Estas nanopartículas se vincularon con puentes moleculares formando pares, cadenas y anillos de nanopartículas.

"Cuando este tipo de nanoestructuras interactúan con la luz, las nubes de electrones de los núcleos metálicos vecinos se acoplan, "explica el investigador Dr. Eero Hulkko. El acoplamiento altera significativamente el campo eléctrico que sienten las moléculas entre las partículas.

"Estudiar nanoestructuras que están bien definidas a nivel atómico nos permite combinar métodos experimentales y computacionales de una manera sencilla, "continúa el Dr. Lauri Lehtovaara, Investigador de la Academia de Finlandia. Nuestro objetivo es comprender la interacción luz-materia en nanoestructuras metálicas vinculadas a nivel cuántico. Una comprensión más profunda es esencial para el desarrollo de nuevas aplicaciones plasmónicas.

La investigación continúa una colaboración multidispilinaria a largo plazo en el Centro de Nanociencia de la Universidad de Jyväskylä.

"Estoy muy contento de que nuestros esfuerzos dedicados al estudio de los clústeres protegidos de monocapa y sus aplicaciones hayan creado un centro multidisciplinario de excelencia único que puede publicar continuamente ciencia de alto impacto, "dice Hannu Häkkinen, profesor de la Academia y director del Centro de Nanociencia.