Un equipo internacional de investigadores dirigido por la Universidad de Adelaide ha desarrollado un nuevo método para comprender mejor los factores que impulsan el robo de agua. un fenómeno mundial significativo, y elementos de disuasión para ayudar a proteger este recurso esencial.

En un artículo publicado en Sostenibilidad de la naturaleza , los investigadores desarrollaron un marco y un modelo novedosos, que aplicaron a tres estudios de caso:en Australia, los Estados Unidos, y España.

Autor principal, Dr. Adam Loch, Profesor titular del Centro de Recursos y Alimentos Globales de la Universidad de Adelaida, Dijo que el robo de agua es un tema de investigación que no ha recibido mucha cobertura debido a la falta de datos y porque a menudo los que roban agua son pobres, vulnerables y en riesgo en los países en desarrollo.

"Pero el robo también ocurre en el mundo desarrollado, especialmente en entornos agrícolas, "dijo el Dr. Loch.

"Según Interpol, los ladrones roban entre el 30 y el 50 por ciento del suministro de agua del mundo anualmente, una gran cantidad. Para agravar este problema está el hecho de que, A medida que aumenta la escasez de nuestro recurso más preciado debido al clima y otros desafíos, también lo hacen los conductores por robo de agua ".

Los factores que impulsan el robo de agua incluyen actitudes sociales, instituciones y la incertidumbre de la oferta futura.

Con el marco y modelo novedosos, los administradores del agua pueden probar el impacto de los cambios en la detección, sistemas de enjuiciamiento y condena, y medir con precisión la eficacia de las sanciones actuales que pueden no proporcionar un disuasivo eficaz.

"Si los usuarios se sienten motivados a robar agua porque es escasa, y lo necesitan para mantener viva una cosecha, entonces el costo de oportunidad de esa agua puede exceder con creces la penalización, y se producirá el robo, "dijo el Dr. Loch.

Los estudios de caso también proporcionan evidencia de que cuando las autoridades no apoyen la detección y el enjuiciamiento aumentará el robo, y pueden ser necesarios elementos de disuasión más fuertes para disuadir a los usuarios de robar agua para maximizar las ganancias.

"En España, los reguladores fueron agredidos por los usuarios cuando intentaron evitar que robaran agua; en Estados Unidos, los cultivadores de marihuana robaron agua de las bocas de incendio y la policía se sintió impotente para hacer algo al respecto". "dijo el Dr. Loch.

Los investigadores dijeron que hay muchos casos de robo de agua que podrían estudiarse utilizando el marco y el modelo, y alientan a las instituciones a utilizar las herramientas gratuitas que se encuentran en los materiales complementarios del documento.

"Gran parte del enfoque mundial en este momento está en inversiones en eficiencia hídrica, lo que podría lograr (en el mejor de los casos) entre un 10 y un 20% de ahorro para los administradores del agua. Pero si podemos recuperar el 30-50% del agua 'perdida', dirigirse a los que roban con fines de lucro, entonces eso sería bueno para nuestro suministro de agua, y bien por nosotros, "dijo el Dr. Loch.