Melissa Wenzel se deshizo de su Toyota Prius en abril de 2018.

Después de luchar contra el cáncer, artritis y dolor severo de rodilla durante años, la nativa de Minnesota, de 41 años, encontró una solución activa para ayudarla "en la transición de regreso a un estilo de vida saludable que al mismo tiempo ayuda al medio ambiente".

Compró una bicicleta eléctrica.

"Recién estaba terminando mi tratamiento para la leucemia y había ganado mucho peso, ", Dijo Wenzel." Necesitaba herramientas que me ayudaran a volver a estar activo, así que compré una bicicleta eléctrica que se ha convertido literalmente en mi coche ".

Dijo que el Pedego City Commuter que compró tiene una asistencia de pedal que usa cuando llega tarde al trabajo. y un acelerador que activa "si la cadena se suelta para que pueda llegar a algún lugar de forma segura".

El vehículo eléctrico de dos ruedas brinda un apoyo moderado cuando lo necesita y apaga la asistencia cuando quiere "disfrutar de un lento, paseo relajante en un día soleado de primavera ".

Futuro de dos ruedas

Los entusiastas del transporte prestan mucha atención al futuro de los automóviles eléctricos y los robotaxis. A menudo mantenemos nuestros ojos en los autos que pueden volar, servicios de entrega robótica, y drones de transporte de personas que pueden transportar pasajeros por la ciudad.

Pero en un mundo preocupado por el ahorro de combustible, salud, y conveniencia, tal vez las respuestas tecnológicas a los problemas actuales de transporte ya estén en las carreteras de todo el país en este momento.

Los vehículos eléctricos de dos ruedas están arrasando en Europa y Asia, y las grandes ciudades como Los Ángeles y Atlanta tienen un mercado creciente de bicicletas eléctricas en las calles, y las perspectivas de adaptación del viajero diario parecen prometedoras.

De hecho, mientras que las ventas de bicicletas estándar se han mantenido estancadas durante los últimos tres años, Las ventas de bicicletas eléctricas aumentaron un 79% en 2018, según la firma de investigación de mercado NPD Group, que también dijo que las ventas de bicicletas eléctricas en EE. UU. son ocho veces mayores que en 2014.

En lo que va de 2019, Las ventas de bicicletas al por mayor han bajado para todas las categorías, excepto las bicicletas eléctricas, que son un 24,7% más que el año pasado, según el último Informe de venta de la Asociación de proveedores de productos para bicicletas.

El fabricante de bicicletas Trek dice que las bicicletas eléctricas son el segmento de más rápido crecimiento de la compañía.

"¿Cuántos productos sabes que (si) 100 personas realizan una prueba de manejo, ¿Todos regresan y tienen una gran sonrisa? ", dijo el CEO de Trek, John Burke, sobre las bicicletas eléctricas.

"Creo que es el boca a boca. Creo que los consumidores están impulsando las (ventas) de bicicletas eléctricas".

Trek es una de las marcas de bicicletas más grandes de los EE. UU. Según su representación en tiendas de bicicletas, según la firma de investigación industrial IBIS World.

Un estudio publicado en 2018 por el Instituto Nacional de Transporte y Comunidades encontró que las bicicletas eléctricas atraen a un grupo más amplio de ciclistas que las bicicletas convencionales, incluidos los adultos mayores y aquellos con limitaciones físicas.

Hay dos tipos de bicicletas eléctricas:las que tienen funciones de asistencia al pedaleo, como la Super Commuter S8 de Trek, que probamos la semana pasada, y hay opciones de bicicletas eléctricas con acelerador que han sido notoriamente prohibidas en ciudades como Nueva York.

¿Bicicleta o Moto?

Hay una controversia en algunos municipios sobre dónde se traza la línea divisoria entre bicicletas, que no requieren registro, y motos, que requieren una licencia.

Algunas ciudades como Atlanta tienen una legislación que limita la velocidad a la que pueden viajar las bicicletas eléctricas a medida que empresas de transporte como Uber y Lyft se mueven para ofrecer soluciones a la congestión. cerrar la brecha entre las bicicletas tradicionales y los automóviles. En los angeles, las empresas privadas están salpicando las calles y aceras con bicicletas eléctricas que se pueden alquilar por minutos para reducir el tráfico.

El jefe de Waterloo, Trek Bicycle Corp., con sede en Wisconsin, dice que andar en bicicleta también brinda soluciones a los problemas ambientales, pero existen obstáculos a medida que los consumidores se vuelven cada vez más sedentarios.

"Creo que uno de los problemas que tenemos como sociedad son las pantallas. La gente es adicta, "Dijo Burke." Los niños están jugando con los teléfonos, y la gente está viendo Netflix de forma compulsiva. No hay tanta gente activa en el exterior ".

Algunos países han establecido el plan de cómo se verá el ciclismo electrónico en el futuro, ya que Estados Unidos recién está comenzando su revolución de bicicletas eléctricas. Dice Burke.

Si bien un número cada vez mayor de ciudades ha invertido en su infraestructura de ciclovías a lo largo de los años, Burke, quien heredó la empresa de 45 años de su padre, dice que Estados Unidos tiene un largo camino por recorrer antes de convertirse en una "nación amiga de las bicicletas".

"Si quieres ver un país amigable con las bicicletas, ir a Dinamarca. Si quieres ver un país amigable con las bicicletas, ir a Holanda "Dijo Burke. Dice que las ciudades de EE. UU. Como Boulder, Colorado, y Madison, Wisconsin, son algunas de las mejores ciudades del país para ciclistas, "pero las ciudades de Europa todavía están muy por delante de Estados Unidos".

El autoproclamado optimista dijo que cree que las bicicletas son un jugador fundamental en el futuro del transporte. pero que se necesita hacer más promoción en nombre de la industria para obtener más apoyo del gobierno para construir áreas para ciclistas en vías públicas o en terrenos públicos.

"Es algo frustrante, "Burks dijo sobre la falta de promoción dentro de la industria del ciclismo. Hay algunas empresas que se involucran y tratan de crear más instalaciones para bicicletas y luego ves otras empresas que no hacen nada. Si las construyes, ellos vendrán. Si le da a la gente un lugar seguro para andar en bicicleta, ellos vendrán."

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